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第32章（第4页）

他说码头上刚刚卸下一个杂技班，连人带行头，加上狮子、马匹整整装了一船。

甘运来且打听出这杂技班来自直隶吴桥，全名为直隶吴桥瓦尔斯杂技马术团。

这班杂技和马术不久将在宜昌江岸立棚演出。

甘运来所以对此消息格外有兴致，一是由于他们来自故乡直隶吴桥，二是这班子具有一定规模，他们将立棚演出。

向喜也知道杂技的立棚和撂地，从前在石桥镇集上就常有撂地的艺人。

向喜每次经过那里都要瞅上两眼。

但他无心驻足，他觉得他们和要饭的实在没什么两样。

石桥镇也来过立棚的，但进棚要买票，向喜就舍不得了，只当稀罕看过一次。

甘运来兴奋着将瓦尔斯杂技班来宜昌的消息告诉向喜，尽管他竭力强调着吴桥和立棚，可向喜仍然没有表现出多大兴趣，只对甘运来说，这些直隶人也真敢闯荡。

甘运来说，听说这班子还闯过俄国哩，你听那名字就不一般‐‐瓦尔斯，准是俄国人给起的。

向喜也想起，这宜昌城里离十架牌楼不远有家俄国酒吧，舞女就跳瓦尔斯。

但向喜不提瓦尔斯，只说，&ldo;立棚也罢，撂地也罢，内容都差不多，都是班主逼着一帮傻乎乎的孩子在场子里疯跑罢了。

会翻俩跟头就是绝活儿了；不会翻跟头的，没准儿还得挨刀哩。

&rdo;接着向喜就给甘运来讲了一个叫&ldo;杀人摘瓜&rdo;的节目，说是班主逼着一个小闺女往一只坛子里钻，那坛子的口才有小孩拳头大，小闺女左钻右钻也钻不进去，班主就说，&ldo;你这不争气的东西，留着你有何用！

&rdo;说着亮出一把砍刀就朝小闺女砍过来。

小闺女边哭边绕着场子跑，喊着&ldo;叔叔大娘行行好，给我点儿钱吧，我师傅就要杀我啦！

&rdo;有心软的看客便开始往场子里扔钱。

但班主还不罢休，他将小闺女摁倒在地，且挥起了闪亮的大刀。

他手起刀落，砍刀竟切进小闺女的脖子里，鲜血顿时流出来。

小闺女的头歪在一边，头和脖子&ldo;若即若离&rdo;。

向喜讲的是故事，甘运来倒让这故事给惊呆了，他惊恐着问：&ldo;哎呀，那是怎么回事？&rdo;向喜说：&ldo;开始我也被他们吓住了，后来才明白其中的奥妙，典故都在那把刀和刀鞘上。

&rdo;甘运来仍然不解地问：&ldo;那血呢？血是哪来的？&rdo;向喜说：&ldo;血是红米汤，红米汤灌在了刀把里，刀一砍就卧进了刀鞘，班主用力把刀鞘一挤，米汤流了一脖子。

这就是&lso;杀人摘瓜&rso;，有什么看头。

&rdo;

但是甘运来还是决心要激起向大人对瓦尔斯的兴趣，说瓦尔斯演的可不是这个，中式的洋式的都有，听说还有一位叫施玉蝉的名角，擅长钢丝和马术，早已名声在外。

又是直隶人，又有这么大的名气，怎么也得开开眼去。

向喜对甘运来的热切撺掇仍不置可否，不过第二天他还是坐在了瓦尔斯班的大棚里。

原来江湖上有规矩，戏班杂技班每到一地，首演时都要给当地军政要员送请帖，瓦尔斯班更不例外，他们还得知宜昌住着一位向大人是直隶人，就更重视对向大人的邀请。

班主差人将请帖送至向大人官邸，甘运来接待了送请帖的直隶老乡。

后来，当甘运来拿着请帖再次向向喜报告，向喜就决定赏光瓦尔斯班了。