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第58章（第2页）

克利夫顿先生选择了许多嫩树枝条，先把树皮剥去，因为树皮产生大量的灰烬；再把树枝放进预先挖好的坑穴中烧制。

当然工程师知道火药的配制比例：七十五份的硝，十二份半的硫，十二份半的碳。

把这三种物质先用不同的方法研制成粉，再混合到一起，加温，放入一个捣钵中，用木槌将它压制成饼状。

就这样克利夫顿工程师制出了粗糙的火药饼。

接下来的程序是将药饼颗粒化。

这是一道困难，但又是必须进行的工序。

因为粉状火药只能爆燃，而不能立刻引起爆炸，也就产生不了爆破作用。

工程师想方设法使火药饼颗粒化。

他先把火药饼放在阳光下暴晒了两天，然后把它捣成小块；再将这些碎块放入一个圆形陶罐中；把陶罐固定在一个从船上取下的滑轮上；用绳子迅速转动滑轮，火药饼碎片在罐中旋转，相互摩擦、碰撞渐渐变成了略带棱角的粗糙颗粒状。

虽然并不圆滑，但毕竟是颗粒了。

然后再把这些颗粒放在艳阳下彻底晒干。

第二天，罗伯特就不断地催促父亲试验他们的新产品。

手枪已经擦拭干净，并且装上了火药。

罗伯特想第一个试射，但是叔叔不同意。

为了预防试射时，万一火药过猛，致使手枪爆炸而伤了孩子，叔叔决定由自己承担首次试射的任务。

为防止伤着自己，他采取了一些必要的安全措施。

第一枪打响了。

枪中的药没有立刻引爆；经过片刻的燃烧，火药气体把枪中的石弹丸发射出去了。

一片欢呼声伴随着火药发射声响彻了天空。

这是孩子们欢乐的叫喊声。

他们终于有了火器了。

马克和罗伯特各自也试用了一下火器，他们都非常满意这一新的发明成果。

当然，火药比不上真正的弹药，但起码可以用来炸山开洞了。

在男人们进行各种工程时，克利夫顿太太一直精心照料着家禽，使它们繁衍兴旺。

既然鸡类可以驯养，为什么四足的畜类不能驯养呢？克利夫顿先生决定修建一个专门的家畜围栏。

他在距离驻地一里远，湖泊的北边，选了一块几亩大的地方。

这是一块绿草茂盛的平原，很容易把河中的淡水引过来。

工程师负责划出围栏的范围，叔叔负责到树林中伐树并加工成支撑树篱笆的支柱。

工程是非常艰苦的，好在他们并不急于很快完工，叔叔打算第二年春天开始驯养家畜。

这期间重要的是到森林中砍伐树木，还要进行其他的考察活动。