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第16章（第2页）

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&ldo;可是，在英国的时候，您可从没谈过此事呀？&rdo;

&ldo;是没谈过，我那时不愿引起公开争论。

我觉得争来争去的又有什么用呢？我预先悄悄地做过几次试验，结果十分理想，我很满意。

这是我的事，根本用不着向别人多说什么。

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&ldo;原来是这么回事！

那么，弗格森博士，您能把您的秘密告诉我们吗？&rdo;

&ldo;好吧，先生们，其实我的方法挺简单的。

&rdo;

听众一下子全都集中起了注意力。

这时，弗格森博士沉稳地开口说了下面一番话。

第十章

前人的尝试‐‐博士的五只箱子‐‐氢氧燃气喷嘴‐‐加热设备‐‐操作方法‐‐必定成功

&ldo;先生们，过去人们常常试图能让气球自由升降，而又无需消耗氧气和扔掉压载物。

法国气球飞行爱好者莫尼埃先生曾想通过压缩气球内空气容量的方法达到这个目的。

比利时人范&iddot;埃克博士想用翅翼和小桨叶来生产一种垂直的力使气球任意升降，然而大多数情况下，这种垂直力太小。

他们用各种方法取得的实际效果都不足可取。

&ldo;因此，我决定索性更加直截了当地着手解决这个问题。

首先，除非是在万不得已的时候，例如设备坏了，或为了避开出乎意料之外的障碍非得在瞬间升起不可，我根本就不打算采取利用压载物使气球升降的办法。

&ldo;我采用的升降办法仅仅是改变一下温度，使封闭在气球里的气体膨胀或收缩，由此即可达到目的。

下面给你们谈谈我是如何做到这点的：

&ldo;你们已看见了，把吊篮搬上船的时候还运上好几个你们不知道做什么用的箱子。

这些箱子共五个。

&ldo;第一个箱子盛了约25加仑水，我往水中滴几滴硫酸增加水的导电性，然后，我通过一个电力大的本生电池把水分解。

因为，你们知道，水是由两个氢原子和一个氧原子组成的。

&ldo;氧在电池的作用下经由阳极进入第二只箱子。

第三只箱子放在第二只箱子上边。

它的体积比头两只箱子大一倍。