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第62章（第2页）

清朝当局虽然早就严禁结捻，但因为它只是分散的零星的活动，还不把它看成是大患。

到了咸丰三年（1853年）太平军抵达长江流域，特别是它的北上远征军队横越淮北地区时，这个地区的农民斗争就蓬勃地发展起来了。

可惜北伐的太平军没有一路就地组织和发动农民，淮北地区的农民斗争在以后几年间与太平军没有什么联系。

咸丰五年（1855年）六月黄河在开封以东的铜瓦厢决口，黄河下流改道入大清河北流，使山东西南的几十个州县和皖北、苏北许多地方遭到严重的灾害。

在封建统治的残酷压迫下，赤贫的农民和流亡的贫民更加无路可走。

捻这种组织逐渐由小股合为大股，声势越来越大。

张洛行成为皖北地区的捻党的大头子，自号&ot;大汉盟主&ot;，承认他为首领的各个部队共达几十万人。

除了皖北以外，在淮河以北的广大地区，包括苏北、鲁南，豫东也都成了群雄竞起的局面。

他们的力量大了，活动的地区范围也逐渐扩大了。

有个站在清朝统治者立场上的人甚至认为&ot;捻匪之为患有更甚于长发（指太平军--引者）者&ot;，他说，这是因为太平军的活动没有越过长江沿岸，而捻党则&ot;纵横于淮南北，时复东掠丰沛（苏北），北蹂曹单而频窥济宁（鲁南），其势逼矣。

譬诸疾病，长发方且困我肢体，捻匪又将溃及胸腹，不可不虑也&ot;1，捻军活动于迫近清朝北方政治中枢的中原地带，当然不能不被认为大患。

捻军表现着这样几个特点：第一，它的声势虽大，但各股各自为政，不相统属，张洛行虽然在皖北称雄，对于承认他是首领的各部队也不能实行统一的领导。

第二，它总是避免和敌人打硬仗，而经常奔走流动，使敌军无法捕捉到它。

用它的敌人的说法是：&ldo;捻匪啸聚成群，飘忽无常，势不利于止而利于流&rdo;2；&ldo;时时多分小股，倏东忽西，伺间旁出&rdo;3。

捻军又多着重发展骑兵，所以它的机动性更大。

曾国藩（他在同治四年即1865年后曾负责对付捻军）也这样描写捻军说：&ot;飘忽无常，伺隙则逞，稍一失势，则电掣飏去，终不得痛击而大创之。

故捻匪之人多志大远不如粤匪（指太平军--引者），而其狡黠多马则反过之&ot;4。

曾国藩这段话不但说到我们这里说的捻军的第二个特点，而且说到它&ot;志大远不如&ot;太平军，这正是我们要说的它的第三个特点：它不象太平军那样有一个农民革命的纲领，也没有明确地提出推翻清皇朝的目标。

这点又是和我们要说的它的第四个特点相关联的：它的领导者成份十分复杂。

有些捻军领导者固然不愧为农民革命的英雄，他们在太平军失败以后仍然同敌人斗争到底。

但也有些领导者其实是在&ot;大乱之世&ot;投机应变的角色，甚至有的人本来就是地方上的土豪恶霸。

皖北捻军头子张洛行出身地主家庭，当过私盐贩子，他在最初聚众造反后，曾在宿州受清朝官方&ot;招安&ot;，不久后又造反，清朝官方再一次和他接洽，他又动摇了。

他找人算卦，说是不吉利，才下决心不再受招安1。

不过张洛行以后还能斗争到底。

当太平军到达淮河流域时，清朝在淮北一带照例号召地方士绅组织团练。

但是怕事的士绅不敢出头，愿意出头的往往就是土豪恶霸。

在官军无力保卫地方上的封建统治秩序的时候，这些团练头子就利用他们的合法名义为自己攫取权力，甚至因此而与地方官员发生矛盾。

他们把团练的力量控制在自己的手中，不但用以保护自己的家业，而且用以达到某种政治上的野心。

为了利害关系，他们今天和捻军作对，明天也可以和捻军携手。

一旦看到不能从农民队伍中实现自己的野心的时候，他们又反过来效忠于清朝2。

下文将提到的苗沛霖，就是以办团练起家而变来变去的一个代表人物。