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第2章（第2页）

至此彭莹玉又推布贩徐寿辉为首，在蕲、黄起义，建元治平，国号天完，很快便占领了武昌、安陆、沔阳、江州、饶州各地。

这两支农民军头裹红巾，称为红巾军或红军，他们都信奉弥勒佛，烧香聚众，又称&ldo;香军&rdo;。

此外，以红军为号的还有萧县芝麻李、南阳布王三、荆樊孟海马、濠州郭子兴，&ldo;两淮、丰、沛、许、汝、荆、汉&rdo;的农民都起来响应。

红巾军的基本群众都是贫苦的农民。

元末文人叶子奇说当时&ldo;人物贫富不均，多乐从乱&rdo;[13]。

明太祖朱元璋也说濠州地区，&ldo;民弃农业执刃器趋凶者万余人&rdo;[14]。

农民起兵抗元的根本原因是由于元末社会的贫富不均，阶级矛盾激化。

但蒙古统治者的残酷的民族压迫也是重要原因。

与红巾军起义同时，又有至正八年（1348年）浙东方国珍和至正十三年（1353年）泰州张士诚的起义。

方国珍出身佃农，传说他因杀收租的地主而逃命海上[15]。

张士诚以操舟运盐为业，因卖盐于富家，&ldo;富家不给值&rdo;，遂率众起兵。

他们所领导的反元斗争，都牵制了元朝的军力，壮大了红巾军的声势。

当红巾军以燎原之势向四方八面发展之时，蒙元政府派遣御史大夫也先不花前往镇压。

也先不花率蒙古军三十万进驻沙河，企图一举扑灭刘福通领导的红巾军，但慑于红巾军的声威，元军夜惊，尽弃军资器械逃走。

元朝政府又派丞相脱脱率军攻徐州芝麻李，元军会集徐州，这就使红巾军的两支主力得到发展的机会。

至正十二年（1352年），徐寿辉、彭莹玉领导的红巾军攻占了杭州。

他们在杭州等地，纪律严明，不淫不杀，只把归附的人登名于户籍，[16]得到人民的拥护，队伍很快便增加到百万人。

刘福通领导的红巾军也在战斗中壮大起来。

至正十四年（1354年），元顺帝听信奸臣谗言，把脱脱解职，脱脱统率的&ldo;大军百万，一时四散&rdo;，很多人都投入红巾军，刘福通的声势日盛[17]。

至正十五年（1355年）刘福通拥立韩林儿在亳州称帝，改元龙凤，国号大宋，史称&ldo;小明王&rdo;。

中原各地的红巾军都接受了大宋的领导。

至正十七年（1357年），刘福通分兵三路伐元。

东路由毛贵率领，扫荡了山东、河北等地的元军，直抵柳林、枣庄，离大都不过百余里。

在大都（今中国北京）的蒙古贵族都纷纷建议北逃。

但红巾军在河北中部遇到元朝援军的阻击，又撤回山东。

中路由关先生、破头潘等率领，攻绛州，入保定路，折经大同，直趋塞北。

至正十八年（1358年）十二月，这支起义军攻占了上都（今内蒙古自治区多伦附近），烧毁了&ldo;富跨塞北&rdo;的蒙元宫阙，旋即转战辽东各地，并两度攻入高丽（今朝鲜）。

西路由李喜喜、白不信等率领，由荆州、樊城出武关，进攻长安（今陕西西安）。

李喜喜入四川，余部又攻占了甘肃、宁夏等地。

与三路进军同时，刘福通也攻占汴梁，并以汴梁为都，于是&ldo;造宫阙，易正朔，巴蜀、荆楚、江淮、齐鲁、辽海，西至甘肃，所在兵起，势相连结&rdo;[18]。

正如红巾军檄文所说：&ldo;慨念生民，久陷于胡，倡义举兵，恢复中原，东逾齐鲁，西出函秦，南过闽广，北抵幽燕，悉皆款附，如饥者之得膏粱，病者之遇药石&rdo;[19]，红巾军的反元斗争至此已达到高潮。