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第3章（第1页）

梅兰芳没有见过他的祖父，甚至梅巧玲去世时，梅竹芬也只有十岁。

后来，梅竹芬和著名武生杨隆寿的女儿杨长玉成了亲。

她就是梅兰芳的母亲。

杨长玉出生于1876年，比梅竹芬小四岁。

梅竹芬遗传了梅巧玲善良温顺的性格，做事认真而不投机取巧。

他最早学的是老生，后改小生，最后承乃父衣钵，唱青衣花旦。

因为他的唱法极似梅巧玲，长相也酷似父亲，故有&ldo;梅肖芬&rdo;之称。

当时，梅竹芬搭班福寿班。

班里有些演员常闹脾气，告假不唱。

每到这个时候，班主总是让竹芬上场代唱。

他也从不推辞，而且每次唱的都是梅巧玲的唱工本戏。

戏班为多挣钱，营业性的演出异常频繁，又有经常性的外串堂会。

梅竹芬因家境每况愈下也不得不卖命地唱。

长期的劳顿，使他身体倍受摧残。

二十六岁时患上&ldo;大头瘟&rdo;，吃了药也不见效，只几天功夫就死了。

对于梅竹芬的早逝，最悲伤的自然莫过于梅兰芳的祖母陈氏，她痛心地说：&ldo;竹芬是累死的，因他忠厚老实，什么累活都叫他干。

&rdo;因此，她对班主有些怨恨。

竹芬出殡那天，班主在灵前痛哭流涕，陈氏心里想：&ldo;你们恐怕不容易再找到这么一位好说话的角儿了。

&rdo;

梅家只有梅巧玲一人在京，巧玲生了两个儿子，二儿子梅竹芬英年早逝，加上长子梅雨田一生无子，而梅竹芬又只有梅兰芳一个儿子，所以，人丁不旺，传承也就很单一。

孟家却不一样。

老孟七和其兄孟六都工武生、武净。

老孟七育有七个儿子，除了七子未入戏界外，其余六个儿子均从事戏曲。

长子孟鸿芳，幼随父习武生，后改工文武丑。

民国初年，他在上海搭麒麟童周信芳的班，常演《小上坟》、《杀子报》、《串珠八出》等戏。

更多的时候，他跟周信芳合作演出。

次子孟鸿寿，幼年因病导致发育欠佳，两足内翻，有点跛行。

老孟七有意让他司鼓、操琴，后来成为鼓师。

不过，他好胜心强，非常好学，武艺竟然也不输兄弟。

由于他长相怪异，不仅矮胖，而且&ldo;头大如斗，腰阔数抱&rdo;，因此，他很聪明地选择工丑行，最终由鼓师转行成为丑角，擅演《花子拾金》、《戏迷传》、《盗魂铃》、《傻子成亲》、《猫狗告状》、《洞房献佛》、《水底大》、《强中强》、《十八扯》等。

他嗓音宏亮，不仅擅长生、丑行，也能唱旦角戏，而且还积极排演新戏，因此一时成为众戏班争扮的好角，终成名丑。

他自称&ldo;第一怪&rdo;。