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第23章（第2页）

不仅兵少，城内还无将。

提督鲍起豹从前没打过什么正式的仗，只得下令关闭城门，然后立刻四处发书求救。

此时，萧朝贵手下仅有士兵两千多人，如果再增加一倍，很可能就会趁乱一举攻破长沙城。

由于人少，太平军只能集中兵力火力攻南城。

城上架排炮，城下发火炮，双方展开激战。

西王萧朝贵作战很勇敢，身先士卒，亲率牌刀手进攻。

南城之上，清军在魁星楼上发炮，轰然一声，一粒弹片正入萧朝贵胸部，这位西王一下子&ldo;口眼俱呆&rdo;，当时就&ldo;归西&rdo;了。

南王刚死，西王又去，接连报销两个&ldo;王&rdo;，太平军上下震动，暗中怀疑：上帝去哪了？

杨秀清本来恼怒近期萧朝贵在会议上多有抗言不尊的举动，所以他迟迟不发兵援长沙。

听说西王在长沙城外被打死，他也心惊。

悲痛之下，杨秀清立刻与洪秀全一起率大军主力来攻长沙。

此时，已经距离萧朝贵出发有一月之久。

太平军主力行军路线与萧朝贵相同。

10月5日，前锋军到达长沙附近。

10月11日，杨秀清、洪秀全大部队抵至长沙南门，与萧朝贵死后留下的军队会师。

洪、杨二人在郴州时，清将和春部队确实在城外与太平军相持，这也是他们留在郴州的一个借口。

长沙被围，和春已经率主力自郴州赶往长沙救援，虽然依旧有近万名清军留守于郴州西南，但当时洪、杨二人大可自城东北从容向长沙进发。

二人松懈，部署失当，待到听萧朝贵死讯后才集军出发，丧失了攻陷长沙的绝佳机会。

所以，当太平军主力在洪、杨二人统领下抵至长沙时，城内城外的清军力量已经大有改观：长沙发出紧急求援后，已经卸任的湖南巡抚骆秉章、前湖北巡抚罗绕典等人立刻派人与钦差大臣赛尚阿和正赶往湖南会剿太平军的两广总督徐广缙联系，又告知驻岳州的湖北提督以及各省援湘部队全部前来长沙增援。

心惊肉跳的赛尚阿当然不敢怠慢，严命各部齐集长沙。

在洪、杨二人抵至长沙时，清朝官军已有三万多人。

同时，还有两万多官军朝长沙方向移动。

新任湖南巡抚张亮基和新任湖南布政使潘铎都很卖力。

他们冲破太平军封锁入城后，加紧城防布置，并带去了两万多斤火药和两万多弹丸入城，提高了长沙守军的防御实力。

在桂林称病不出的向荣（时为广西提督，但遭免职）此时也以大局为重，于10月2日十万火急赶至长沙。

赛尚阿如获至宝，忙让这位有与太平军作战经验的向爷统领川、豫、陕等来援清军。

此时，长沙城内高官云集，共有一帮办事大臣、两巡抚、两提督，总兵以下数十位，如临大敌（是真的&ldo;大敌&rdo;）。