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第39章（第3页）

&ldo;洪三爷的运气不好！

这位老太太迟不病，早不病，偏偏这个紧要当口，来场伤寒。

唉！

&rdo;

他这一声长叹，恰如替蔼如而发。

因为有此同感，又想到洪钧既能托他传递书函口信到望海阁，可知决非泛泛之交，不妨跟他深一层去谈。

&ldo;潘老爷，照我看，洪三爷这件事做错了，他应该进京的。

&rdo;蔼如解释她的看法：&ldo;伤寒自然是重症，不过洪老太太这场病不要紧。

为什么呢？我听人说，伤寒最要紧的是，要服侍得周到，听说洪太太极其贤惠，一定不会疏忽。

何况他家有位姓陆的世交，医道很好的，洪三爷大可放心。

如果他进京中了进士，报喜报到苏州，老太太一高兴，用不着吃药，病就好了。

这就是&lso;冲喜&rso;。

潘老爷，你说是不是呢？&rdo;

&ldo;不错！

你的话很有道理。

不过，你恐怕不大明白苏州的乡风。

苏州人最讲究这些&lso;过节&rso;，又最喜欢在背后笑人。

洪三爷这趟如果进京，无论中与不中，都会落个话柄。

&rdo;

蔼如很仔细地听完他的话，也很细心地想了他的话，&ldo;不中，当然会落个话柄。

有刻薄的人会说：何苦！

还不如不吃这趟辛苦，在家照应老娘的病，倒落个孝子的名声。

可是中了呢？&rdo;她摇着头说：&ldo;我想不通，有什么可以叫人笑的？&rdo;

&ldo;中了名声更不好！

&rdo;潘司事问道：&ldo;你知道不知道，什么叫&lso;闱墨&rso;？&rdo;

&ldo;是在考场里做的文章？&rdo;

&ldo;对！

中了以后，三场的文章，要刻印出来送人。

做得不好，人家说是侥幸得中，不算本事；若是做得好呢，就更有人笑：你看，亏他！

老娘病得要死，他还能静得下心来做文章。

&rdo;

潘司事又透露了一个消息：潘苇如得知洪钧不赴会试，决定仍旧请他回烟台，在东海关帮忙。

已经去信致意，请他在老母病愈以后，立即就道。

这个消息，对蔼如来说，却是一大安慰。

她原来不肯承认对洪钧情有独钟，认为自己对他另眼相看，主要的只是出于怜才之一念。

及至年前分手，方始领略到相思的滋味。

因而有时不免发愁，洪钧会试高中，不论是做京官，或者至不济&ldo;榜下即用&rdo;，放出去做知县，除非分发到山东，或许还有不时见面的机会，不然两地睽隔，朝思暮想，那种况味，实难消受。

如今有潘苇如的这番美意，料想洪钧决无拒绝之理，岂非不久便可相见？即或不幸，洪老太太一病不起，丁忧的人不能做官应试，当幕友还是可以的，不过稍迟几个月，仍可相聚。