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第24章（第1页）

玛丽。

欧文斯终于要来了，林肯却不安起来：&ldo;她来得这么突然，真让我有点措手不及；她的妹妹实在不应该把那句玩笑话告诉她。

可是过了一会儿，我便做出决定，如果没有其它问题，我不会再提及刚才的那种想法。

几天以后，我们见面了。

她跟我记忆中的形象迥然不同。

她很高大，这是我早就知道的，但现在我却觉得她长得很像莎士比亚笔下的福尔斯泰夫，&rdo;我也听说人们都叫她老处女，但看起来，这种谣传起码说对了一半。

要知道，我一生中都不能停止对母亲的思念，这虽然并不等于说，母亲的瘦骨嶙峋就是标准的，可这个玛丽也实在大胖了，她的脸上几乎不可能长皱纹，牙齿也掉了几颗，我简直不知道，她的年纪到底有多大？她的这一切征象是否仅仅在三四十年内就能形成？不久，我就发现，自己是绝对不可能迷恋上她的。

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&lso;我该怎么办？我已经和她妹妹说过，无论如何我都会娶她，尊严和良心告诉我，自己应当信守诺言。

最后，当我确信，在这个世界上不会有第二个人娶她时，我下定了决心，决定给她我的肩膀，让她依靠。

我想，我已经许下诺言了，至于她长得怎么样，不是我的过错。

于是，我马上就把她当做自己的未婚妻来向别人介绍，还竭尽全力发掘她身上的优点，以抵消她的缺憾。

我试图说服自己，她其实并不是太难看，只是过于丰满而已；由于她的丰满，此后，我尽量不再多看身材苗条柔美的女性，同时，我也力图让自己相信，一个人的思想更有价值，而在这一点上，她并不比任何其他人差。

&ldo;但情形却似乎越来越尴尬。

上述这段文字是林肯两年以后在给一位女友的信中写下的。

在走出精神低谷后，他才重又恢复了信里一贯的幽默感。

在当时，林肯还无法对这一切做出什么判断；他去州议会时，期待着外界会给这种境况带来什么变化，回来后却发现一切依旧：这个体态臃肿的女人还坐在妹妹的桌前，喝着茶，等待着他的归来。

对自己将来的生活，林肯感到深深的不安；令他做出那半个，或者可以说是四分之一个许诺的忧郁心情也已经不复存在，一切都表明，他们两个人根本无法生活在一起，就连那姐妹俩都发现了这种结合的牵强，但林肯却仍旧无意对胖玛丽撒手不管。

&ldo;在那些日子里，我尽管已经下定决心和玛丽结婚，但是心里总是疙疙瘩瘩，很不舒服，我一直后悔自己做事太欠考虑。

我至今独身，很自由，而且也可以说得以保全了自己的清高……我回去后发现，自己的努力全都是白费，她还是老样子，而我也还是原来的我。

当时我就开始考虑，怎样来消磨今后的日子了……如何能让那个我们不得不了断这一切的日子迟些到来。

我怕极了！

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还好，慢慢地，林肯在一些小事上的做法开始不讨玛丽喜欢了：她说，林肯不够细心，而这乃是女人们最看重的一点，于是这个很有教养的老处女开始时不时地发牢骚了。