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第40章（第2页）

七百人伪退，复转身，排成一字横阵，持枪静待，伺清骑兵进入射程，则举枪齐放。

进攻者应声落马，几冲几退，三千精骑生还者仅仅七人！

这就是僧格林沁对不善陆战的夷人的陆战之绩。

当日，新河失陷。

英法联军沿河东下，于六月二十九日（8月14日）攻克塘沽，彻底切断了大沽口守军与后方的联系。

七月七日（8月21日），联军对大沽口北岸炮台实行东西两面的水陆夹击。

守台将佐为直隶提督（从一品）乐善。

上一年，乐善突袭英船获胜。

此次，腹背受敌，他沉着指挥兵士开炮还击。

战一日，弹尽援绝，乐善与全台官兵全部壮烈牺牲。

隔着一条河，大沽口南炮台的僧格林沁爱莫能助。

因为事先接到了咸丰皇帝敦促撤兵保命的密旨，又知势不可挽，这位原准备一死尽忠的王爷亦于当晚弃台遁走。

南炮台遂告陷落。

咸丰帝手谕曰：&ldo;天下根本在京师，当迅守津郡，万不可寄身命于炮台，若不念大局，只了一身之计，有负朕心。

&rdo;活命第一，留得青山在，还怕日后无柴烧？

七月九日（8月23日）僧格林沁退守通州。

七月十日（8月24日），联军不战而据天津。

国门洞开，北京已无险可守。

此后的通州保卫战，八里桥保卫战，安定门保卫战，虽然同仇敌忾，喊杀震天，但胜负已判，再无悬念。

僧格林沁的表演，却不因大沽口失陷而逊色。

插曲之一，便是僧格林沁与载垣胁持英使巴夏礼。

大沽口陷落后，咸丰帝惊惧万分，急派人与联军和谈。

联军不予理会，复据天津，攻通州，直到可以眺望北京城堞时，才同意谈判。

清方的和谈代表是怡亲王载垣、理藩院尚书穆荫等，谈判地在通州城内天岳庙。

我们还须进行事后&ldo;设定&rdo;。

设若载垣们真的有一丝常识判断，有一毫家国关注，坐下来，与对方谈判，至多是签订一个不主动、不对等、不气势、不让天朝大国引以为荣的条约而已。

这样的条约，1842年、1858年不是都签过了吗？虱子多了不觉痒，大清国的君臣早已不以为意了。

当时当地，谁都该明白：阻止联军闯入北京是外交斡旋的至大至重目标。

这不是脸面问题，这是防止非常之变、防止大灾难的唯一可选。

事大责重，又是小人、蠢人们支错了招。

七月二十四日（9月8日），英法联军由天津启动，向北京进军。

八月二日（9月16日），联军抵通州。

八月三日（9月17日），载垣等与英法代表和谈，并基本同意了对方的开价。

八月四日（9月18日），英方代表巴夏礼一方面提出要向皇帝递交国书，且换约时要皇帝亲予接见，另一方面又抗议中国数万军队屯于通州与北京之间对他们构成了威胁，因而不待条约签字，巴夏礼等即退出会场，返回军营。