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第11章（第2页）

花束后来一直留在那里，无论严汐在做什么，目光总会不时寻找向它。

无言的桂花却无法向她坦白：它来自城墙下的野林地，而不是弥云山下的学舍边。

这天，杜竟平收到了倪府的请帖。

那是倪宗玉署名的答谢家宴，倪家家主为了一件半途撤掉的案子向他道谢，这份抬举让杜竟平有些惊讶。

后来，肖克章派人来请杜竟平过去喝茶。

这场答谢宴并没有邀请肖克章，杜竟平因此有点为难而郡守大人好像一点也不生气，他提醒杜竟平：在宴席上向倪公提一提赵大人回乡的事情，如果倪府愿意支援一点银子，署衙出面接待赵大人的任务就好办多了。

杜竟平只能答应。

当日散值后，杜竟平独自前往倪府，在门外迎接他的还是倪钧，这位大管家对杜竟平的态度较之前更自然亲密了。

两人同行过了几重门，越往里走越静僻，夜晚的园林在远近绚烂的灯火中与白日相比另有一种风情。

宴席的地点在风凉的水边，四面通透的畅厅像浮在湖心里的莲叶，由一条栈道直通过去，倪钧在岸边就止步了。

杜竟平跟着婢女走过长长的栈道，在灯火明亮的正前方，可以看见布置典雅的畅厅里坐着两个人。

其中一位是富态健壮的老人，杜竟平猜他是倪宗玉，倪宗玉近几年很少露面，外面有些关于他患病的传闻。

杜竟平觉得倪宗玉看起来似乎很正常。

正在对倪宗玉轻声说话的女子，像是由美妙梦境造出来的东西，她坐在那里却和四周分离，像用潜在的力量推开了靠近的一切，阻断任何她不情愿的干扰。

奇怪的不是女人本身，而是这种藏不住的力量，以致让她的美貌都黯然失色了。

杜竟平又意识到：身为女眷，她可以大方地坐在这里和夫君一起宴请陌生的男客，是件很不寻常的事。

厚实的绒毡在栈道尽头一字铺开，是种触感绵软的提醒。

随着杜竟平的到来，倪宗玉和林含秋停止了交谈，以一种沉静温和的神态迎接他的到来。

杜竟平向倪宗玉问候行礼，林含秋起身回礼，杜竟平意外地发现：倪宗玉是坐在一张木轮椅上。

和几乎完全陌生的两个人同席交际，对杜竟平是件困难的事。

倪宗玉态度温和，交谈的速度却非常缓慢，他的右臂偶尔不受控制地抽搐，对一位体面的老人来说是种尴尬。

宴席开始约小半个时辰后倪宗玉提前退席，留下林含秋和杜竟平四目相对。

杜竟平的压力很大，也不理解，身为倪氏家主，倪宗玉竟然允许自己的夫人和一个外男独处。

就算其中有什么隐情，杜竟平认为还是不知道更好。

就在杜竟平准备提出告辞的时候，林含秋道：“据说光禄大夫赵大人要回乡祭祖，郡署里也在做准备吗？”