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09 陈明远刺配苏州道 杨乙尧除虎紫金山（第1页）

诗曰：

拼将性命偿宵小，可知明远真英豪。

谁人敢当杨腾蛟，手中巨斧不轻饶。

话说陈明远杀了王三，却听人叫嚷，自知势头不好，忙奔回家中，先焚去书信，又转去张知县府上。

知县正要出门公干，正逢着陈明远。

陈明远迎着知县便跪拜道：“蒙知县相公抬爱，做了本县都头，如今失手伤了他人性命，未敢远逃，故自来请死。”

张知县闻言大惊，忙扶起明远道：“都头素来和善忠直，岂会轻易伤人性命？其间必有缘故，且速速道来。”

陈明远便道：“今日自宗善寺礼佛归来，吃了几杯酒，正欲回家，却遇着那泼皮王三盗人财物，被小人拿住。

小人知他素来横行乡里，本不欲理会，哪知这厮竟死死纠缠，小人一时不忿，失手误伤了他性命。”

张知县闻言道：“原来是这个泼皮三，你斗杀了他原是为民除害，本当设法为你开脱免罪。

只因他是淮阳军姬知军的内侄，杀了此人，若被姬知军知了，便轻饶你不得。”

陈明远闻言默然。

张知县思量片刻，谓陈明远道：“陈都头声名远扬，此时脱身，尚不为迟。”

明远道：“我陈明远堂堂男儿，敢作敢当，便是偿他性命，也断不会畏罪潜逃，连累他人。”

张知县听了，心中暗暗赞叹，便谓明远道：“目下只有一个法儿可保你，只是要受些苦。

本县这便去县衙升堂，你可速来自首，休教他人首告，我再教车贴书将文案做的轻些，将你收在牢中，只推追拷实情。

那姬知军因剿马陵泊不利，近日便要左迁到临江军。

待他去后，我再将你解上淮阳军，淮阳军监使与本县颇有些交情，你自可在彼处买上告下。”

陈明远再拜谢道：“相公大恩，小人牢记心头，小人但有命在，他年再回县中报答！”

知县笑道：“非是本县徇私保你，你平素行善积德，周济他人，便是这全县百姓知你遭难，亦必来为你开脱求情。”

当下陈明远击鼓自首，知县升堂，明远述了来龙去脉，知县教免枷散禁在牢里，又教车贴书做了文案，写了封书信，先教将王三尸首寻来焚化。

明远在牢中待到第八日，知县探得姬知军已往临江军赴任，又见王三并无苦主来告，便着两个公人解陈明远去淮阳军。

全县百姓知陈明远杀了王三自首，今日要去淮阳军，都来送行，又凑银钱与那两个押解公人使用，公人道：“众位父老乡邻休要如此，陈都头乃忠厚君子，便无钱财打点，我二人于路上亦会好生看觑。”

陈明远又一一拜谢乡邻。

当日便到淮阳军，监使看了书信、文案，亦念陈明远是条好汉，就拟定罪名，轻杖二十，刺配苏州牢城。

当厅带上行枷，押了牒文，差两个公人解二、杨四。

三人上路，陈明远道：“若那马陵泊上的好汉知我获罪，必下山来夺我，那时必枉送了你二人性命，我们可寻小路出淮阳军境内。”

两个公人连声道是。

却说陈明远三人往苏州前去，行不二三日，已到江宁府管下紫金山。

时天色已晚，陈明远与二人道：“我有一故交在江宁府任兵马统制，人称‘金刀’沈冉，有万夫不当之勇。

今到此处，待明日入城，便与他相见，亦请二位一同吃酒。”

两个公人道：“都头所言极是，我二人怎敢阻拦。

只是天色已晚，忙于赶路，却错过了宿头，且正值仲冬，若在这林中露宿，委实难熬。”

话未完，忽的刮起一阵狂风，陈明远道：“都说云生从龙，风生从虎。”

公人又道：“都头真会说笑，哪得如此凑巧。”

那时间，只听得声声虎啸，就见两只吊睛白额大虫从林中跳出。

这两个公人惊得呆了，登时被大虫扑倒在地，话还未叫出，便被饿虎咬断喉咙。

陈明远身负重枷，不能动武，待要逃时，未敢轻动。