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第21章（第1页）

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第九章第九章

然而，罗沃德的贫困，或者不如说艰辛，有所好转。

春天即将来临，实际上已经到来，冬季的严寒过去了。

积雪已融化，刺骨的寒风不再那般肆虐，在四月和风的吹拂下，我那双曾被一月的寒气剥去了一层皮，红肿得一拐一拐的可怜的脚，已开始消肿和痊愈。

夜晚和清晨不再出现加拿大式的低气温，险些把我们血管里的血冻祝现在我们己受得了花园中度过的游戏的时刻。

有时逢上好日子，天气甚至变得温暖舒适。

枯黄的苗圃长出了一片新绿，一天比一天鲜嫩，使人仿佛觉得希望之神曾在夜间走过，每天清晨留下她愈来愈明亮的足迹。

花朵从树叶丛中探出头来，有雪花莲呀、藏红花呀、紫色的报春花和金眼三色紫罗兰。

每逢星期四下午（半假日）、我们都出去散步，看到不少更加可爱的花朵，盛开在路边的篱笆下。

我还发现，就在顶端用尖铁防范着的花园高墙之外，有着一种莫大的愉快和享受，它广阔无垠，直达天际，那种愉快来自宏伟的山峰环抱着的一个树木葱笼绿荫盖地的大山谷；也来自满是黑色石子和闪光漩涡的明净溪流。

这景色与我在冬日铁灰色的苍穹下，冰霜封冻、积雪覆盖时看到的情景多么不同呀！

那时候，死一般冷的雾气被东风驱赶着，飘过紫色的山峰，滚下糙地与河滩，直至与溪流上凝结的水气融为一体。

那时，这条小溪是一股混浊不堪、势不可挡的急流，它冲决了树林，在空中发出咆哮，那声音在夹杂着暴雨和旋转的冻雨时，听来常常更加沉闷。

至于两岸的树木，都己成了一排排死人的骨骼。

四月己逝，五月来临。

这是一个明媚宁静的五月，日复一日，都是蔚蓝的天空，和煦的阳光，轻柔的西风和南风。

现在，糙木茁壮成长起来。

罗沃德抖散了它的秀发，处处叶绿，遍地开花。

榆树、岑树和橡树光秃秃的高大树干，恢复了生气勃勃的雄姿，林间植物在幽深处茂密生长，无数种类的苔鲜填补了林中的空谷。

众多的野樱糙花，就像奇妙地从地上升起的阳光。

我在林荫深处曾见过它们淡谈的金色光芒，犹如点点散开的可爱光斑。

这一切我常常尽情享受着，无拘无束，无人看管，而且几乎总是独自一人。

这种自由与乐趣所以这么不同寻常，是有其原因的、而说清楚这个原委，就成了我现在的任务。

我在说这个地方掩映在山林之中，坐落在溪流之畔时，不是把它描绘成一个舒适的住处吗？的确，舒适倒是够舒适的，但有益于健康与否，却是另一回事了。

罗沃德所在的林间山谷，是大雾的摇篮，是雾气诱发的病疫的滋生地。

时疫随着春天急速的步伐，加速潜入孤儿院，把斑疹伤寒传进了它拥挤的教室和寝室，五月未到，就己把整所学校变成了医院。

学生们素来半饥半饱，得了感冒也无人过问，所以大多容易受到感染。

八十五个女生中四十五人一下子病倒了。

班级停课，纪律松懈。

少数没有得病的，几乎已完全放任自流，因为医生认为他们必须经常参加活动，保持身体健康。

就是不这样，也无人顾得上去看管她们了。

坦普尔小姐的全部注意力已被病人所吸引，她住在病房里，除了夜间抓紧几小时休息外，寸步不离病人，教师们全力以赴，为那些幸而有亲戚朋友，能够并愿意把她们从传染地带走的人，打铺盖和作好动身前的必要准备。

很多已经染病的回家去等死；有些人死在学校里，悄悄地糙糙埋掉算数，这种病的特性决定了容不得半点拖延。

就这样，疾病在罗沃德安了家，死亡成了这里的常客；围墙之内笼罩着阴郁和恐怖；房间里和过道上散发着医院的气味，香锭徒劳地挣扎着要镇住死亡的恶臭。