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第23章（第2页）

至是欲其全行改变，岂仓卒所能办？袁世凯之难，其一也。

煌煌谕旨，命其北上勤王，不去则显违明诏，以臣子而不赴君父之难，岂君主专制政体之所能容？去则以数千兵焉能当八强国之劲旅？且袁为义和拳之公敌，时正恶焰嚣张，绝不能为若辈所容。

明明步许景澄、聂士成之后尘，同归于尽。

其难二也。

故当庚子五六月间，为袁世凯生平最困难最危险之境遇。

而袁虽奉到廷谕，仍诿以军报不通，藉故延宕。

其左右人有为之忧者，告以利害，袁若罔闻。

斯时京律一带，哄传袁为汉奸，欲据山东而自立，袁亦若未闻也。

加以裕禄受义和拳之愚，捏造战捷，并夺回大沽皆义和拳、红灯照之神力，均信为真，电告袁世凯，嘱其转告东南各督抚。

袁接此种军报辄付一炬。

当此时也，不仅顽固党不知袁之作为，即袁之左右亦不知袁之用意。

凡由北避乱至山东之官绅，莫不劝袁勤王，袁概置之不理。

惟剿灭山东之拳匪不稍懈怠。

至六月中旬，各国联军齐集，天津危在旦夕。

裕禄不得已，遣道员陈以培至山东乞师。

袁谓陈曰：&ldo;寿帅以义和拳神术广大，今何至此？既要山东出兵，又何不请旨施行？且亦宜先行通知，使我可预备一切。

现上谕禁止军队洋装，以未接明谕，不敢擅改。

果尔，我所练新军皆属洋装，焉能北上？&rdo;陈知其一意支吾，不得已效申包胥乞师故事。

袁曰：&ldo;公勿尔，山东旧制营兵，只夏辛酉十营，当派其北上赴援。

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实则此时云、贵、四川勤王之师，均已北上，有一战而北者，有不战而溃者。

山东与京、津最为密迩，岂有未接上谕之理耶？

第六节八国联军之入京

陈去后，袁阴嘱夏辛酉缓进，切勿直捣天津。

夏行至中途，津、京并陷，两宫出奔。

袁遂飞檄夏辛酉，迅率所部赴山西护驾。

津、京陷后，八国联军屯驻北京，两宫奔至太原。

李鸿章调补直隶总督，兼充议和全权大臣。

袁世凯知两宫所在，即派员解银二十万两，方物数种，至行在叩请圣安。

当时北方数省均受义和拳蹂躏，糜烂不堪，惟山东一片干净土。

清廷得与东南各省通消息者，皆赖山东传递。

袁世凯得议和之旨后，遂派提督姜桂题率兵北上，剿办义和拳之余孽。