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第145章 做了皇帝（第1页）

在廷审吴昌时的场合，有的大臣说，吴昌时不过是幺麽小吏，何必如此大张旗鼓？朱由检意味深长地反诘：吴昌时是幺麽小吏，难道周某也是幺麽小吏？可见廷审吴昌时另有所图，正所谓“醉翁之意不在酒”

很快圣旨就下来了，命锦衣卫差人把周延儒押解来京，听候审问。

周延儒得到消息，预感到此去在劫难逃，为了销毁罪证，临行前把储藏珍宝的三层楼阁付之一炬，多年积累起来的奇珍异宝，在五彩斑斓的烈焰中化作一片灰烬。

进京后，他从昔日的首席大臣沦为今日的阶下囚，关押在崇文门外头条胡同的关帝庙，第二天转移到正阳门内的关帝庙，四面有锦衣卫兵丁看守。

这种关押方式非常奇特，不在监狱，而在关帝庙，因为他毕竟是退休的首席大臣，与一般人犯有所不同。

皇帝要刑部、都察院、大理寺在三天之内，审定周延儒的罪状。

这是一个棘手的案件，因为不同的人对他的功与过的评价很不一样。

都察院左都御史李邦华认为，周延儒罪不至死，希望皇上从宽发落。

他在三法司会审时侃侃而谈：皇上把周延儒从田间召回，尊崇为太师太保，可谓千古奇遇。

他担任首辅的初期，办了不少德政，天下称颂太平。

但是他不能始终如一，不能严以律己，结党营私，潜通贿赂，私授官职。

督师期间受门生连累，贻害封疆。

皇上谴责他“欺藐”

是完全正确的，周延儒应当扪心自问：活在世上还有何颜面，是否能赎罪？不过按照法律条文，罪状在“失误封疆”

下一等，何况皇上先前已有“曾居首辅，宽其拿解”

的圣旨，请求皇上垂念国体，作出圣裁。

李邦华并非周延儒的亲信，他从大局考虑，接连处死首辅大臣，似乎是不祥之兆。

大理寺卿凌义渠的看法截然相反。

他闭口不谈周延儒复出以后的政绩，直截了当地谴责他奸邪的品格：有谋身的智慧，无报国的忠心，精神惯于揣摩，伎俩总归闪烁，因此一时群小依附，狐假虎威，擅自把用人行政的大权作为施恩结怨的手段，既害了自己也害了国家。

法律虽然有“议贵”

（为尊贵者开脱）的条文，也不能对他宽恕。

刑部尚书张忻则倾向于李邦华，肯定他复出以来，一向勤敏，为政府作了贡献。

无奈他生性智巧，缺少正心诚意，喜欢拉关系，滥用匪人。

甚至在奉命督师时，仍然庇护私交，赏罚混淆，置国家法度于不顾。

他的罪行严重，但有“议贵”

条法，希望皇上给他一条生路。

三法司首长合议的结果，一人主张从严，二人主张从宽，于是判决如下：周延儒发配边疆充军终身。

朱由检不念旧情，驳回了三法司的判决，亲自拟了一道圣旨：“周延儒机械欺蔽，比匿容私，滥用匪人，封疆已误。

前屡旨已明，这所拟岂足蔽辜？姑念首辅一品大臣，着锦衣卫会同法司官，于寓处勒令自裁，准其棺殓回籍。”

圣旨下达后，内阁辅臣蒋德璟等纷纷为他求情，请求皇上“法外施仁”

批准三法司的判决。

朱由检再次重申，“勒令自裁”

已经是从宽发落了。

事情再也无法挽回。

崇祯十六年（1643）某一天夜半更深之际，五十五岁的周延儒在关帝庙中，听太监宣读圣旨。

念到“姑念首辅一品大臣”

一句时，太监故意稍作停顿，周延儒以为皇上尚念旧情，不至于判处死刑，再三叩头谢恩。

不料，接下去的是“于寓处勒令自裁”

顿时失魂落魄，不停地在地上转圈子。