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第54章（第2页）

加上两船的增援部队，叶、聂麾下的牙山守军已有三千三百多人。

总体上虽弱于日本侵朝军，但在局部上，三千劲旅，仍是虎狼之师。

鉴于牙山无险可守，聂士成向叶志超建议道：&ldo;海道梗，牙山绝地不可守。

公州背山面江，势便利，战而胜，可据以待援；不胜，犹得绕道出也。

&rdo;聂士成所说的公州，在牙山东南。

而在公州北面、牙山东北五十里，尚有一险要之处，名成欢驿，为公州门户。

二人商定，由聂士成率五营兵力驻守成欢，叶志超则率一营移驻公州。

六月二十五日（7月27日）聂部在成欢布防完成，次日，日军即分两路大举进犯。

一路从下面大道，一路从东面迂回，侧击聂军右路。

聂部先设伏击敌，杀伤不少。

后因日军占领成欢东北山头，炮击淮军各垒，故聂部不支，向公州退却。

成欢虽失，聂部却也表现了顽强斗志。

尤其是武备学堂学生军的于光炘、周宪章、李国华、辛得林诸人，英勇杀敌，誓不后退，全部力尽而牺牲于异国他乡。

作为统帅，聂士成虽处险境，倒也从容镇定。

撤退途中遇日本伏兵，又加迷路，众军惊恐，面无人色。

聂士成见两鹤立于山头，遂对众人说：&ldo;彼处无伏兵，可以突围。

&rdo;

待聂士成率军退到公州时，叶志超听到前方不利，早已弃城遁走。

聂士成无奈，知牙山不可去，故绕走朝鲜东部山区，北上平壤，追赶叶志超军。

叶志超不战而弃公州，做了一次逃跑将军。

七月二十三日（8月23日），叶部至平壤。

二日后，聂部亦至平壤。

从牙山至平壤，绕行一千五百多里，历时近一个月，叶志超、聂士成经历了一次境外&ldo;小长征&rdo;。

公正地说，敌强我弱，战略转移或战略撤退都是可行的。

况且，他们选择的战略目的地是朝鲜旧京平壤，放弃新京，占据旧京，这在精神上也算与日本人打成&ldo;平手&rdo;。

问题是，叶志超不敢实话实说，却又将狼狈的逃遁铺张成&ldo;抗日&rdo;胜利，吹嘘&ldo;成欢一役，杀伤相当&rdo;。

事闻于朝，李鸿章大喜，嘉奖叶氏，并赏银两万两犒军。

七月二十五日（8月25日），上谕下，任命叶志超为平壤四路驻军的&ldo;总统&rdo;。

加官晋爵的&ldo;圣旨&rdo;是这么表述的：

总署来电，奉旨现驻扎平壤各军，为数较多，亟须派员总统，以一事权。

直隶提督叶志超战功夙著，坚忍耐劳，即著派为总统，督率诸军，相机进剿，所有一切事宜仍随时电商李鸿章妥筹办理，钦此。