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第6章（第2页）

老舍对于普通的英国人身上所表现出的独立精神，是很赞赏的。

他的第一个房东是姐妹俩，年纪都大了。

妹妹勤苦忠诚，受过相当的教育，为了照顾身体不好的姐姐，宁可放弃家庭教师的职业，留在家里独立撑持全部家务。

她把楼上两间房子租给单身的男人，进些租金。

这样，她得给大家作早饭、晚饭，得上街买东西，得收拾房间，得给大家洗衣裳，得记账，他忙里偷闲，还要读一点圣经，给朋友写信。

她有一种独立不倚的品格和精神。

她哥哥开着面包房，到圣诞节才送给妹妹一块大鸡蛋糕。

妹妹绝不去求他的帮助，就是对那一块大蛋糕，她也马上还礼，送给她哥哥一些有用的小物件。

这使老舍很感慨，他说：&ldo;自然，这种独立的精神是由资本主义的社会制度逼出来的，可是，我到底不能不佩服她。

&rdo;（注：《我的几个房东》，《老舍生活与创作自述》。

）当老舍快回国时去看望她，她的背已经很弯，发也有些白了。

老舍同普通的英国人友好往来，给他留下许多难忘的印象。

民族偏见阻隔不住人民之间的友谊。

他在东方学院认识了学习华语的学生艾支顿，两个人建立了深厚的友谊。

艾支顿是个退伍的军官，曾经作过教员。

老舍遇见他的时候，他已被补习学校免了职，没有事作。

原因很简单，他本已结婚，但是在伦敦他又和一位美国女子发生了恋爱。

她是学经济的，有硕士学位，当时他在补习学校演讲关于经济的问题，她给他预备稿子。

结果夫人告了，离婚案成立，他得到自由，却丢了工作，还得按月供给夫人一些钱。

他们的生活因此过得很狼狈。

老舍见到他，他提议&ldo;彼此交换知识&rdo;，老舍多教他些中文，他教老舍英文，为学习的方便，顶好是住在一起。

老舍答应了，他们就合租了一层楼，租约三年，由老舍出房租，他们夫妇两个供给饭食。

老舍曾经这样记述了他们在一块的生活情形：

艾支顿夫人真可怜。

她早晨起来，便得作好早饭。

吃完，她急忙去作工，拼命的追公共汽车;永远不等车站稳就跳上去，有时把腿碰得紫里蒿青。

五点下工，又得给我们作晚饭。

她的烹调本事不算高明，我俩一有点不爱吃的表示，她便立刻泪在眼眶里转。

有时候，艾支顿卖了一本旧书或一张画，手中摸着点钱，笑着请我们吃一顿。

有时候我看她太疲乏了，就请他俩吃顿中国饭。

在这种时节，她喜欢得象小孩子似的。

（注：《我的几个房东》。

）

这种生活，持续到房子的租约期满。

因为一时很难找到同住的合适的房子，老舍只得同艾支顿夫妇分手。

一九二九年，老舍回国时，艾支顿在一家大书局找到了工作。

后来，艾支顿&ldo;出版了一本《金瓶梅》的英译本，扉页写着：&lso;献给我的好友舒庆春&rso;。

也许他始终不知道，他在伦敦的这位中国朋友舒庆春，后来已成为国际有名的文学家呢!&rdo;（注：黄苗子：《老舍之歌》，《老舍生活与创作自述》。

）