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第55章（第2页）

自明治维新以来，上下一心，步武西法，乘时而动，发愤为雄，四十余年，所惨淡经营者，无非求达其东亚大帝国之政略。

当合并朝鲜之时，现在首相大偎重信已自命为中国将来之统监；盖其兼营并进之图，远交近攻之策，处心积虑，殊非一朝。

究其致强之由，则以国民教育为根本，而明耻教战，即寓于教育之中。

故人人以当兵为义务，以战死为殊荣。

就其近年军事言之，征发陆军，可达百万，海军战舰，已逾六十万吨，席其方张之势，日思拓地殖民。

彼为刀俎，我为鱼肉，实逼处此，岌岌可危，厝火积薪，早成险象。

前清末造，政失其纲，泄沓成风，人无远虑，加以亲贵用事，贿赂公行，各私其家，何知卫国？迨至武昌起义，举朝失措，列疆响应，瓦解土崩。

日本浪人，利用此机，秘计阴谋，无所不至；我人民之生命财产，间接直接而受损失者，不可胜计。

苍赤何辜，言之流涕！

幸而天佑中国，祸乱削乎，予得以衰病余生，底定全局，殊出强邻意料之外。

回忆当日，万险环生，至今心悸。

国事初定，欧战发生，关系于均势者甚大。

日本利欧战列强之相持，乘中国新邦之初建，不顾公法，破坏我山东之中立。

军队所至，四境骚然。

官吏见侮之横，居民被祸之惨，笔不能罄，耳不忍闻。

我国受兹痛苦，方以退兵为抗议，彼不之省，又提出酷烈要求之条款，其中最为难堪者，曰切实保全中国领土，曰各项要政聘用日人为有力顾问，曰必要地方合办警察，曰军械定数向日本采买，并合办械厂，用其工料。

此四者直以亡韩视我！

如允其一，国即不国，牛马奴隶，万劫不复。

予见此四条，曾向在京文武重要各员，誓以予一息尚存，决不承诺；即不幸交涉决裂，予但有一枪一弹，亦断无听从之理。

具此决心，饬外交部人员坚持磋商，此外凡损失权利较重者，均须逐字斟酌，竭力挽回。

乃日人利用我国乱党，各处滋扰，而又散布谣言，鼓惑各国，分遣大枝陆军，直趋奉天之沈阳、山东之济南，海军亦时在渤海出没游弋。

因之举国恐惶，全球震动，不知其用意之所在。

予以保全国家为责任，对外则力持定见，终始不移；对内则抚辑人民，勿令自扰，将及四月，持之益坚。

彼遂以最后通牒迫我承认。

然卒将最烈四端，或全行消灭，或脱离此案；其他较重之损失，亦因再三讨论，得以减免，而统计已经损失权利颇多！

疾首痛心，愤惭交集。

往者已矣，来日方长，日本既有极大政略，谋定已久，此后但有进行，断无中止。

兼弱攻昧，古有明训。

我岂可以弱昧自居，甘为亡韩之续？处此竞争世界，公理强权，势相对恃，人有强权之可逞，我无公理之可言。

长此终古，何以为国？此次交涉解决之后，几百职司，痛定思痛，应如何刿钵心神，力图振作。

倘仍复悠忽，事过辄忘，恐大祸转瞬即至。