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第78章（第2页）

这个害人的科举制度，也就由此而被废除。

我父亲以后经常谈论这件事，他认为这是他这一生中最为得意的事情。

他说，他是从小就痛恨这种科举制度的。

但是，在当时的环境里，大家公认科举是读书人的惟一出路。

他既然没有考中，为了谋取一个进身之阶，就不得不另想其他办法。

他所想的办法是：捐官。

他的生母刘氏、嗣母牛氏，看到他有这个想法，就拿出她们自己的私房钱，帮助他进京谋事。

可是他到北京，却把那捐官的正事搁在脑后，一味地讲吃、讲穿、讲玩乐。

有一些腥赌害人的人，看到他孤身一人，认为可欺，便合伙引诱他去赌博，把他所带的钱都赢去。

他官既没有捐成，钱又输个净尽，正在落魄无聊的时候，恰巧遇见了已经考中了进士、做着京官的徐世昌。

徐向他问明究竟，便资助他回转项城。

后来，我父亲从来不准家里人在平时赌钱，大概就是由于他本人受了这次教训的缘故吧。

从戎发迹

我父亲22岁回到项城。

这时候他对于科举一途既已绝望，捐官的事情又成泡影，于是决定弃文就武，到山东投奔庆军统领吴长庆。

在此以前，他曾到上海谋事。

上海当时是最繁华的地方，他一方面想领略一下这里的风光，另一方面也觉得在这样一个地方谋事的机会总要比较多些。

但是，他营谋了一个时期，始终没有成就。

那时候，他一个人住在旅店里，感到寂寞，就去逛妓院。

由此结识了一个苏州籍的名妓沈氏。

这就是他后来所娶的大姨太太。

他们两个见面以后，情好日密。

沈氏劝他及早离开上海，另谋出路，并且资助他盘费，鼓励他早日成行。

行前，沈氏备酒送行。

席间对他说明，在他去以后，她立刻就自己出钱赎身，搬出妓院；希望他努力功名，不要相负。

我父亲听了以后，也就指天誓日，洒泪而别。

后来，他随吴长庆到了朝鲜，果然把她接了去，做他的姨太太。

当他由上海前往山东的时候，无意间在旅途中遇见了阮忠枢。

由于他们同行同宿了几天，因此互相结识。

通过交谈，他知道阮忠枢将进京应试。

他也将自己的家世和现在的情况详细地告诉了阮忠枢，阮又帮助他一些川资，然后才依依作别。

别后，我父亲径直到了山东登州，向吴长庆投效。

那时候他已经是22岁。

有的人说，我父亲到山东投军时，曾冒昧地携带了他父亲的旧部几十个人一同前往投效，因而吴长庆对他的印象很不好。

这种说法，大概是不确实的。

要知道，他由项城老家出来以后，是经由上海前往山东的。

这么多的人，如果和他一道绕道，他在举目无亲的上海是无法安置这些人的；何况他本人还先后受过沈氏和阮忠枢的接济，他又怎么能够有余钱供给这些人的食用呢？