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第45章（第2页）

这是已往的农民战争所从未遇到过的一种历史条件。

太平天国最后是被外国资本主义侵略者和中国封建统治者合力扼杀了的。

但是外国侵略者并不是一开始就表示他们同太平天国处于敌对地位，而且在太平天国战争期间，外国侵略者和清朝统治者之间还发生了战争（历史上被称为第二次鸦片战争）。

外国侵略者的军队甚至打进了清朝皇帝的京城，给了封建统治者以它所难以忍受的打击，而这二者之间的合作却正是后者受到这种打击的过程中形成的。

在太平天国初期取得胜利的时候，清朝的有些地方官员已经无耻地请求外国侵略者帮助。

苏松太道吴健彰代表署两江总督杨文定在上海向美国人、英国人、法国人请求派海军入长江，帮助清军击退太平军，这还是在咸丰三年（1853年）太平军攻下南京前几天的事。

吴健彰其人本来是广州同顺洋行的行商，又是上海美国资本的旗昌行（一个贩卖鸦片的有名的商行）的合伙人。

他是一个道地的买办官僚。

美国在咸丰三年也曾通过某些关系向清朝追击太平军的主帅向荣表示了愿意在军事上给以援助的意思。

但这时，清朝政府还不认为有必要求助于外国，而英国、法国、美国也不愿在清朝政府还没有明确表示态度的时候立即用行动来表明自己的立场。

他们需要对他们还很不熟悉的中国由于太平军的惊人的胜利而造成的复杂形势观望一下，才来决定采取什么政策对自己最为有利。

因此，他们觉得比较聪明的办法是对中国国内战争暂时采取&ldo;中立&rdo;的态度。

英、美、法三国公使在咸丰三年和四年（1853年和1854年）先后从上海访问天京，直接与太平军领袖接触。

这是为了了解这个突然兴起的政权的底细，同时也是对清朝政府的一种姿态。

清朝在上海的官员向朝廷多次发出警告，说这些外国可能正在暗中帮助&ot;叛党&ot;。

这些国家用这种姿态作为对清朝政府进行讹诈的资本。

在咸丰三年首先到天京访问的是英国公使文翰，三月间他在天京会见了北王韦昌辉和翼王石达开，并与东王杨秀清交换了信件。

接着，法国公使布尔布隆在同年十一月到了天京，燕王秦日纲和他进行了会谈。

第三个去的是美国公使麦莲。

麦莲的前任公使马歇尔上校在咸丰三年已曾想到天京，但因为他的船在镇江搁浅而未能到达目的地。

麦莲在咸丰四年五月虽然到达天京，但他拒绝了天京官员向他提出的&ldo;觐见&rdo;东王杨秀清的要求，却把他所乘的兵船上驶芜湖，然后就返回上海。

这些外国公使都是乘坐自己的兵船进入长江的。

当时清朝政府固然不敢阻拦外国船自由行动，而太平天国政府也还不懂得外国船是无权在长江航行的。

太平天国领袖除洪秀全和其他个别将领（如当时驻守镇江的罗大纲、吴如孝）外，过去谁都没有接触过外国人。

他们的确还非常缺乏国际知识，也不免受到封建统治者留下来的&ldo;万邦来朝&rdo;之类的传统观念的影响。

他们又以为这些外国人和自己宗教相同，供奉同一个&ldo;上帝&rdo;，有共同的宗教语言，因而把他们称为&ldo;洋兄弟&rdo;，这又显得过于天真。

但是总的说来，太平军的领袖们对待这些外国使者的态度是不卑不亢的，表现了农民革命家的本色。

例如，英国公使向太平军的领袖们声明英国&ldo;绝对保守中立，不助满人&rdo;，得到的是&ldo;充满自信心的冷静态度&rdo;的答复：&ldo;尔等如帮助满人，真是大错，但即令助之，亦是无用的。

天父帮助我们，没有谁能与他作对的啊！

&rdo;1这种态度和清朝的官员恰成鲜明的对立。

这些外国使者从天京除了带回一些太平天国的出版物外没有得到任何东西。