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第31章（第3页）

小丑的自杀

回顾自己在国铁多年服务岁月，从没有像昭和三十二年一月二十九日夜里的那桩事件般强烈、怪异，兼具不可思议的体验。

当时，我是在札沼线的登山铁道列车上担任车掌。

所谓的札沼线，可能即使北海道当地人士也有不曾听过的吧？也就是说，它是连结札幌和留萌线的石狩沼田之间的单线铁道。

但，自札沼线通车后就经常时断时续的无法全线贯通，战争爆发至昭和三十一年之间，浦臼和雨龙间中断，到了昭和三十一年十一月再度通车，终于才全线畅通。

不过也因此形成了自札幌至浦日，以及自石狩沼田至浦臼的区间式营运方式，由札幌要去石狩沼田，必须在浦臼转车。

依当时的业务日志，那个暴风雪之夜，我执勤的b45列车是十九时二十八分自浦臼开车，也就是说，十八时五十三分抵达浦臼，接运札幌开住浦臼的b19列车上的乘客。

这班列车早十六时二十二分于幌开出。

但是，在那个暴风雪之夜，我究竟经历了什么呢？现在我要开始叙述那夜一连串发生的事，可是愈想却愈糊涂不解，毕竟，很难认为那种事真的会发生，总觉得仿佛是我的灵魂飘住遥远的陌生异乡所目击的幻影！

我是大正十五年出生，当时三十一岁，正值对工作已适应、开始产生自信的时期，同时内心也充满热情，一心一意地希望让去年岁暮才开始全线通车的札沼线能够有美好的发展。

那天，昭和三十二年一月二十九日，正好是新年气氛已过的时期，b45列车自浦臼出发之际，一整天都阴沉沉的天空开始有了变化，我觉得有股不祥的征兆。

一月底，又是浦臼至石狩浩田间的最末班列车，当然搭乘人数很少，机关车拖挂的车厢也只有三节，所以在车厢内坐着或看杂志或拄着脸颊开始打盹的乘客们都是不知见过多少次面的熟人，依我的记忆，几乎没有一见即知是旅人的乘客。

由于已是三十年前的住事，也许有人会认为我记忆有误，但，对我来说，那却恍如昨日刚发生一般的印象强烈，不可能会出错。

事实上，那是很糟的一夜，回顾自那夜起至我届年退休为止的岁月，不曾再遭遇过如此严重且离奇的怪异事件。

天空的云团流向有异，不过从浦臼出发时并未飘雪。

这班列车的路线行经积雪深厚的内陆山间，但是白天有除雪车除雪，行进间并未受到影响。

话虽如此，我心里还是祈祷最好别下雪。

毕竟，北海道的铁道一到冬季，可以说每天都是和雪对抗的日子！

但是，列车过了南下德富一带，窗外开始飘着点点白雪了。

不，应该说和白雪飘舞的印象稍有不同吧！

这夜，漆黑的天空里刮着强风，雪花像是斜掠而过的飞絮。

等过了下德富，经中德富时，才转为典型的暴风雪之夜。

站在上下车出入口一看，风虽没有想像中大，可是混合着空中的隆隆声和风吼声，简直就像暴风雨来袭。

不，这种形容也无法充分表达那夜我心中的不安，或许，若说那夜乃是地球的最后一夜会较恰当吧！

也就是说是，在我的感觉里，那根本就是神的最后审判之夜。

我比平时更加卖力工作，不太休息地穿梭于各车厢间，因为我心中非常不安。

离开新十津川车站后，马上发生第一桩事件了‐‐可能出站还不到一分钟吧！

根据当时的日志，b45列车是十九时五十二分自新十津川车站开出，因此时间应该是十九时五十三、四分左右吧！