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第8章（第2页）

有时，由于涨潮，玻利瓦尔城的水位也会高达12米甚至15米。

不过总的来说，奥里诺科河水位的涨落是有规律的。

涨到8月中旬就稳定下来，一直保持到9月底，然后水位开始下降，降到11月又略有回升，之后再回落，一直到4月再次稳定下来。

米盖尔他们几个选择的时间，对于探测阿塔巴布、瓜维亚雷和奥里诺科河是十分有利的。

三位地理学家在玻利瓦尔城码头登船的时候，赶来送行的支持者挤得水泄不通。

这才不过是出发，等他们返回的那一天还不知要热闹成什么样呢！

每条河流的支持者们都向自己拥戴的那位地理学家送去热情的鼓励与祝福，人声好不喧闹，搬运行李的工人和准备启航的船员高声骂着他们惯讲的粗口，蒸汽锅炉发出刺耳的尖叫，阀门中漏出的蒸汽也&ldo;哧哧&rdo;地响个不停，然而这一切都压不住送行者的声声欢呼：

&ldo;瓜维亚雷万岁！

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&ldo;阿塔巴布万岁！

&rdo;

&ldo;奥里诺科万岁！

&rdo;

争论在意见不合的送行者们中间爆发了，眼见就要出乱子，米盖尔竭力劝解几个火气最大的人。

站在轻甲板上的马夏尔中士和他的侄子看着这混乱的场面，感到莫名其妙。

&ldo;这些人想干什么？……&rdo;老兵叫道，&ldo;肯定是发生革命了……&rdo;

眼前的景象当然不是革命，因为在拉丁美州，革命是一定会有军事力量参与的，而码头上却没看见委内瑞拉军队7000将军中的任何一位出现。

让和马夏尔很快就能知晓造成眼前混乱景象的原因了，因为在即将开始的航行中，与他们同船的米盖尔一行肯定还要争下去的。

船长下达了启航的命令，先是让机械师把机器平衡好，然后让两头的海员各自松缆，在船上各处逗留的送行人员等一律马上离开。

又一阵拥挤之后，船上就只剩旅客与船员了。

伴随着西蒙&iddot;玻利瓦尔号的启动，喧哗声、告别声更加震耳，三条河流的名字再次受到欢呼致意，巨大的轮子猛烈地拍打着河水，舵手将船引向河流的中心，汽船离岸越来越远，半小时后，河流向左转了一个弯，玻利瓦尔城便消失在弯道之后，又过了一会儿，对岸索雷达镇的房屋也彻底走出了人们的视线。