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第13章（第2页）

双方剑拨弩张，战争一触即发。

在这最后时刻，徐世昌不得已又下了一道命令：惩办吴佩孚，将曹锟&ldo;褫职留任&rdo;，但已无法阻止局势的发展。

7月14日晚，直皖战争终于爆发。

直皖战争的主要战场在京汉路和京津路之间的河北涿州、高碑店和杨村一带。

直系兵分两路，吴佩孚任直军前敌总司令兼西路总指挥，曹瑛任东路总指挥，另派第一混成旅旅长王承斌驻郑州，为后路总指挥。

7月14日晚，皖军首先向直军的杨村进攻，直军放弃杨村败退北仓固守。

初战皖军告捷。

7月17日，战情发生变化。

吴佩孚率军退出高碑店，奔袭皖军西路军指挥部所在地松林店，指挥曲同丰被俘，余部投降。

同日，奉系军阀张作霖通电与直军并肩作战，令二十七师、二十八师开进关内，分驻马厂和军粮城一带配合直军作战，皖系东路军指挥徐树铮在廊房不战而逃回北京，所部向京绥路败走。

至此，东西两路皖军均大败。

在战争开始后，南方军阀支持直系。

孙中山的广东护法军政府也发布讨段檄文。

段祺瑞四面楚歌，被迫于7月19日通电罢免官职，撤销定国军名义。

7月22日，直系察哈尔都统王廷桢率部进驻康庄，在居庸关附近打败皖军残部。

7月23日，直、奉两军进驻京都，直皖战争结束。

直皖战争一结束，北京政府即下令：撤销对曹锟、吴佩孚等处分；免去段祺瑞本兼各职，撤销督办边防事务处及西北边防军名义；通辑祸首徐树铮、曾毓隽、段芝贵、王揖唐、丁士源、梁鸿志、王郅隆、张宣等人；夺曲同丰、陈文运等人官职；解散安福俱乐部。

皖系势力从此衰弱下去。

五

直皖战争以皖系的失败而告终。

其原因，除了皖系已声名狼藉，直系迅速崛起等原因外，奉系的介入起到决定的作用。

日本帝国主义看到皖系已无多大的利用价值，便抛弃皖系，大力扶持奉系，指使奉系联直倒皖，战后在中央政府中和直系平分秋色。

直、奉两系共同把持的北京政府，实际上是英美日三国的共同侵略工具。

但是，由于帝国主义相互间的矛盾，又迅速导致了直、奉两系的矛盾和斗争。

在其后数年间，直、奉两系不断磨擦和争斗，终于爆发了两次直奉大战。

由于事件繁多而复杂，留待后两章再详述，这里仅谈皖系残余势力的活动。