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第二十章（第9页）

寒暄了几句之后，吉阿纳里说他自己不是外交家，他无权也没有才能商讨国家大事。

他这次来是代表总统向领袖提出一个非正式的问题。

罗斯福先生派出一个和墨索里尼有私交的普通身份的私人代表，主要是万一遭到墨索里尼拒绝，不致影响美意两国的正常关系，总统对欧洲动荡的时局甚为担忧。

如果春季一旦爆发全面战争，不可想象的战争恐怖将席卷全球。

现在虽然已经迟了，是否还能想些办法？罗斯福总统一直想派一位美国高级外交官员，比如说象萨姆纳-威尔斯这样的头面人物（齐亚诺一听提到这个名字就抬起头来，用几个指头敲着桌子），在一月下旬访问各交战国首脑，呼吁和平解决欧洲问题。

墨索里尼本人就曾于八月三十一日作过这样的访问，一直到最后都在呼吁和平，毫无结果。

但如果他现在能与总统合作，争取和平，他将会被当作人类的救星写入历史。

&esp;&esp;墨索里尼沉思了片刻，面色沉重，垂着肩，目光回避开，用手摸着衣领。

然后他才开口，帕格听他的意思是说，意大利的外交政策建立在与德国不可动摇的联盟上。

任何阴谋破坏这个联盟的企图都将注定要失败。

和平解决欧洲问题的可能性始终存在。

他本人比任何人都更欢迎这项建议。

罗斯福先生承认他自己一直到最后都在维护和平。

可是希特勒在十月已经提出了非常合理的和平建议，却被盟国拒绝了。

美国政府近几年来对德国和意大利公开采取敌视态度。

意大利自身也有需要解决的问题。

墨索里尼说，这些可都不是路吉职权范围所能解决的问题，他现在顺便提一下，只是表示对萨姆纳-威尔斯的使命抱十分悲观的看法。

&esp;&esp;“你刚才向我提出一个问题，”

他最后说。

“现在，路吉，我向你提出一个问题。”

&esp;&esp;“请吧，阁下。”

&esp;&esp;“这一和平倡议是总统自己的意思呢，还是在盟国请求下提出来的？”

&esp;&esp;“阁下，总统对我说过，这是他自己的意思。”

&esp;&esp;齐亚诺清了清喉咙，紧握着双手，朝前俯身说：“英国和法国知道不知道你们在进行这次访问？他们赞成吗？”

&esp;&esp;“不知道，阁下。

总统说，他将在同时对伦敦和巴黎进行同样性质的非正式的试探。”

墨索里尼说：“报纸上没有任何这方面的消息，是吧？”

&esp;&esp;“据我所知，阁下，除我们在座的人之外，只有总统和他的国务卿知道此事。

我这次是私人旅行，不会引起新闻界的兴趣，因此这将永远是个秘密。”

&esp;&esp;“我已经说了我心里的看法，”

墨索里尼用一本正经的严肃声调说。

“考虑到英法统治集团对重新崛起的德国及其伟大元首抱疯狂敌视态度这一事实，我认为这一使命很少有成功的希望。

不过，我很能体会你们总统的这番苦心。”

他停顿了好一会，然后用力点一下头说：“如果你们总统为这一使命派遣萨姆纳-威尔斯前来，我可以接见他。”

&esp;&esp;吉阿纳里呆板的笑容消失了，露出真正愉快而得意的微笑。

他滔滔不绝地讲起墨索里尼作出这一决定的如何英明、伟大，以及想到他的两个祖国意大利及美国联合起来，拯救世界免于灾难的前景，使他感到高兴。

墨索里尼默默地点点头，仿佛很欣赏他讲的这一大堆奉承话，尽管他轻蔑地摆摆手要银行家冷静些。

&esp;&esp;维克多-亨利趁银行家一住口，就连忙插嘴说：“阁下，我想请问您是否准许吉阿纳里先生把这一点告诉元首？告诉他您已经同意接见萨姆纳-威尔斯率领的一个正式代表团？”

&esp;&esp;当维克多-亨利提出这样一个尖锐的问题时，墨索里尼象一个将军有时那样，两眼直冒火。

他看了看齐亚诺。