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第2章（第1页）

证明手稿真实性的外部证据不那么直接。

首先是时间的确定。

根据已知历史记录（仅凭华生对他们的冒险经历的记述），能够断定福尔摩斯与华生1894年夏末到过明尼苏达吗?答案是绝对肯定的。

研究福尔摩斯生平的学者们都清楚，1891年春天，他和他的对手莫里亚蒂教授在瑞士的赖兴巴赫瀑布进行过殊死搏斗。

华生在&ldo;最后一案&rdo;中对这件事的记述，最早刊登在1893年12月份的《海滨杂志》上。

当时，华生以为‐‐所有人都这样认位‐‐福尔摩斯和莫里亚蒂都已葬身于阴沉沉的大瀑布中了。

然而，1894年春，华生与世人却听到了不同的消息。

就在那时，由于担心莫里亚蒂亲信的报复，福尔摩斯隐姓埋名达三年之久。

后来，他抓获了莫里亚蒂最凶恶的代理人之一莫兰上校，胜利而归。

读者会在&ldo;空屋&rdo;一文中找到这件事的记述。

从1894年到1901年，华生又记述了福尔摩斯侦破的十多个案件，于1905年收录在《福尔摩斯归来记》一书中。

在记述这些冒险经历时，华生并不总是注明年代，但在已注明的年代中，能够找到的最早时间是1984年11月（&ldo;金边夹鼻眼镜&rdo;）。

该文于事件发生将近十年之后才发表。

在这部历险记中，华生提到了福尔摩斯1894年经手的其它五个案件。

奇怪的是，那五个案件均未公开发表过，尽管至少有一个，即涉及到林荫道刺客赫利特的那个，据认为曾为福尔摩斯赢得了法国总统颁发的荣誉勋位勋章。

我相信，那五个案件是虚构的，是华生用以掩饰福尔摩斯1894年夏末秋初的真实活动的一种手段。

《福尔摩斯与红魔》的开篇第一章透露，在返回英国和抓获莫兰上校后，福尔摩斯一点都不忙。

实际上，他因心情郁闷白白消磨了几个月的时光。

只是在他应詹姆斯j希尔的请求于1894年8月来到明尼苏达之后，才恢复了往日的热情。

既然手稿中明明白白地记载着福尔摩斯与华生是9月中旬回到伦敦的，这就和&ldo;金边夹鼻眼镜&rdo;上所注明的11月份没有什么冲突了。

简而言之，《福尔摩斯与红魔》所设置的时间框架与1894年春天到同年11月份之间福尔摩斯的活动是一致的。

当然，尽管这一切并不能&ldo;证明&rdo;福尔摩斯与华生是在明尼苏达，但要否定这一点，即便不是不可能，起码也是困难的。

其它一些外部因素同样能证明手稿的可信性，譬如钱的问题。

手稿透露，福尔摩斯为明尼苏达之行得到了一笔巨款。

毫无疑问，希尔是出得起这样大的一笔佣金的，因为1894年他已是明尼苏达最富有的人之一，并正在变为美国最大的富翁之一。