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第3章（第2页）

他正在研究‐‐或据他说他正在研究‐‐氢氰酸的某些迄今未知的特性。

为此，他在我们住室里&ldo;化学交&rdo;的实验台上摆满了烧杯、曲颈瓶、试管和其他一些仪器，里面装着各种液体在本生灯的蓝色火焰上咕嘟嘟地冒着气泡。

这种实验产生的气体非常难闻。

我正要躲出去散步，突然听到了敲门声。

&ldo;你去门口看看好吗?，华生?&rdo;福尔摩斯一边说，一边全神贯注地工作。

&ldo;不管是谁，客气地把他打发走好了。

&rdo;

&ldo;不错，福尔摩斯，&rdo;我回答说，&ldo;没有必要对人家不礼貌。

&rdo;当时我正在看《泰晤士报》上刊登的有关横行伦敦的无政府主义这抢掠财产的最新报道。

我放下报纸，朝房门走去。

打开门，我看到赫德森太太站在那里。

她是个厉害的房东，但她不但租给了我们房子，而且居然能容忍福尔摩斯的乖张脾气（虽然有时候并不那么情愿）。

&ldo;楼下有根有据人想见福尔摩斯先生，&rdo;她说着，把那人的名片递给了我。

她吸了吸鼻子，问道，&ldo;什么味儿这么难闻?&rdo;

&ldo;大概是福尔摩斯又在做什么化学实验吧。

&rdo;我边看名片边回答。

来访者是大北铁路公司代理人jg派尔。

（3）这个名字我不熟悉。

考虑到福尔摩斯不愿见客，我告诉赫德森太太，希望客人能换个合适的时间再来。

&ldo;可那位先生坚持要见，&rdo;她说。

&ldo;他说事情十分紧急。

&rdo;

就在这时，派尔自己走了进来，上楼的脚步十分有劲，显示出极大的活力。

此人体格健壮，衣着讲究，年龄在四十岁上下，脸庞宽阔，五官匀称，长着坚毅的下巴，留着漂亮的红八字须，胡须的两角向上卷曲，盖过颧骨，直指那双深陷的蓝眼睛。

&ldo;对不起，打扰了，&rdo;他说。

&ldo;不过，事情至关重要。

我必须马上同歇洛克福尔摩斯先生说话。

&rdo;

派尔说话的声音清楚地表明他是美国人。

福尔摩斯从实验台抬起头来看了看，然后把头转向一边，说了声：&ldo;芝加哥。

&rdo;

&ldo;您说什么，先生?&rdo;派尔问道。

此时他仍站在过道里，似乎被福尔摩斯突如其来的话弄懵了。