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第40章（第3页）

我认为，把话题引向勒格朗德的性格的机会到了。

&ldo;我必须承认，查默斯先生，关于您的伙伴，我已经听到了很多情况。

您一定很清楚，在某些地方，他的名声不算好。

&rdo;

&ldo;谎言，&rdo;查默斯叫道。

他用拳头砰地捶了一下桌子，惊得整个餐厅里的人全都停止了谈话，转过脸来看我们。

&ldo;全是该死的谎言。

我都听腻了。

&rdo;

&ldo;我很抱歉‐‐&rdo;

不过，查默斯的火上得快，消得也快。

他立刻向我道歉。

&ldo;请原谅，史密斯先生，请原谅。

我不得不容忍那么多关于我的朋友和合伙人的骇人听闻的谎言。

我简直受不了。

事实上，明说吧，我今天找您也是为此。

有人指责勒格朗德先生是木材盗窃犯，是恶棍，是纵火犯，甚至还说他是杀人犯。

我敢断定，假如明天天塌下来，人们也会把灾难归咎于他。

实际上，人们不公正地强加在他头上的那些罪名他一样也没干。

他唯一的罪过就是干活卖力，不听信任何人胡说八道。

我敢对着一摞圣经发誓。

&rdo;

我不知道该如何回答他为勒格朗德所做的这番慷慨激昂的辩解，尽管我知道，这对能否使查默斯继续讲下去很重要。

&ldo;假如勒格朗德先生是无辜的，那么您认为人们为什么要诋毁他呢?&rdo;

&ldo;因为他是个强壮但又沉默寡言的人，因而也就成了各种流言蜚语和影射的目标。

就拿最近那个人的失踪案来说吧‐‐&rdo;

&ldo;您是说莫蒂默先生?&rdo;

&ldo;是的，莫蒂默。

我从《企业报》上看到，这个莫蒂默刚一走进树林就失踪了。

然而，就因为莫蒂默正好是为詹姆斯希尔工作的，而勒格朗德先生过去又和希尔有些小的嫌隙;就因为人们最后看到他时他走的那条路正好经过大松树营地（那条路还经过其他很多地方呢，我顺便补充一下），于是人们便立刻得出结论：勒格朗德先生肯定与这宗失踪案有关。

这是什么话!人们像莫蒂默那样在路上来来往往，跟勒格朗德先生有什么关系呢?无稽之谈，简直是无稽之谈!&rdo;