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第59章（第2页）

我可以清楚地听到欣克利镇内一片惊慌，因为我身边的另一条街上，人们也都在沿街奔跑。

快到镇中心时，我已能听到当当当的消防车铃声。

我向左一拐，立刻看到镇东的树林果然着火了。

熊熊的火焰在树梢上飞窜，跳跃。

我朝那个可怕的场面跑去。

等我跑到镇子边缘的最后一条街上时，我终于明白了为什么福尔摩斯听到着火的消息反应竟会如此敏捷。

因为威廉汤普森的房子就在正前方，此刻那里是一片火海。

房子前面聚集了一群人，有好几个人在忙着用水桶往火上泼水，效果如同试图用冷水浇灭地狱之火一样无济于事。

屋顶已经烧光，房子的护壁板已化为灰烬，仅剩下支撑房子结构的木料框架，所以整个房子看起来活像一个燃烧着的大笼子。

&ldo;消防队在哪?&rdo;我问一位穿着睡衣裤跑出来看热闹的老汉。

&ldo;他们来了又走了，&rdo;他回答说。

&ldo;他们到这儿时房子已经烧光，所以就去树林帮助灭火了。

谢天谢地，风息了。

不然，这个该死的镇子非烧光不可。

&rdo;

老人说得对。

半小时以前的大风现在已经平息。

这一命运的照顾，加上人们扑救及时，才使得大火只向树林里蔓延几百码远‐‐这是我第二天听说的。

然而，这种气象变化来得太迟了，警察局长的房子未能保住，此刻仍在熊熊燃烧。

&ldo;房子里有人吗?&rdo;我问那位老人。

&ldo;不知道。

如果有的话，要能找到他的骨头算他们走运。

&rdo;

这场大火把我吸引住了，我完全忘记了福尔摩斯，直到大火熄灭才想起来。

我看了看，没有看到他，在附近找也没有找到。

我没有别的办法，只好决定返回沙坑，希望福尔摩斯会在那里。

在我折回去时，我感到极度疲劳‐‐无疑是因为我从沙坑来时跑得太猛了‐‐我想找个地方歇歇脚。

就在这时，我碰上了福尔摩斯。

他正坐在一所房子的门廊下，离汤普森房子的废墟有一段距离。