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第14章（第2页）

但这是一次失败的尝试。

据史书记载，盐水引到时已“水化为血”

，变成深红色，把人们吓坏了。

人们不知何故使然，以为神灵不许盐泉外流，只好弃之不用。

宋代时有人解释说，可能当时用来引泉的是铁管，盛盐卤的是铁盆，铁器生锈使盐水变成红色而不能再用来熬盐。

既然找到答案，为何不换铁器为竹器重新尝试引盐泉，就不得而知了。

关于这些栈道方孔的来历在宁河还有个传说，说是很久以前，玉皇大帝视察人间，看到巫山地区的人们熬盐背盐、赤脚种地的情景，感念老百姓劳苦，就下旨让鲁班和观音为这里的人们各做一件好事。

鲁班说他可以于一夜之间在宁河岸边打一万个栈道孔，从宁厂到巫山修一条栈道，把盐水引到江边去熬盐。

观音说她可以在一夜之间做一千双鞋，让人们不再打赤脚干活。

于是两人约定比赛，从天黑开始干起，鸡叫时停止，谁在鸡叫前完成谁就胜了。

干到半夜，观音悄悄飞到云端去看鲁班干得怎样了，只见鲁班动作飞快，拿着锤子，一锤就打一个方孔。

她想这样打法，自己肯定要输，于是飞到一座山头装起了鸡叫。

她学得很像，一叫山下村子里的公鸡也都叫了起来。

鲁班以为天亮了，就停止了打孔，所以宁河岸边的石孔只到龙门峡就没有了。

一泉之利，足以奔走四方。

从宁河镇贩盐，用人力运负，每百里能增值一倍以上。

盐商见贩运利厚，自发在险恶的大巴山上修建出一段段石头砌成的盐道，仍然弃这些古栈道不用。

不知是不是因为这些栈道即使修复了也不能行人，在有的栈道上方，岩石突出，人即便弯着腰也通不过。

比试是在残留着木桩的古栈道上进行。

这些木桩历经千年风雨，早已朽了，有的虽然表面看起来还挺结实，实际上已是徒有其表。

按照规定，常福生和胡铁匠各站一边，待一声令下，同时从两头向中间跑，跑到中间，以马步交错站在木桩上开始扳手腕。

中间的两根木桩是新换上去的，比较结实，可以落脚。

这是一件过程充满危险的事，因为脚下就是滔滔的河水，如果踩到朽木或是力气不济扳不过对方，都会掉进急流里去。

所以这场比试不仅是比力气，还要比双方身手的敏捷以及谁的运气好，不要踩到很多会断裂的朽木。

两艘小船分别把常福生和胡铁匠送到栈道左右两端去，因为栈道前后都没有路，是生在绝壁上的，无法上去。

左右是由抽签决定的，常福生抽到左，胡铁匠抽到右。

围观的人们全都站在对岸观看，兴奋地议论纷纷，猜测谁会赢这场比试。

有人说：“胡铁匠一定赢，他是打铁的，手劲肯定比常福生大！”

有人有不同看法：“那也不一定，常福生是纤夫，力气也不小。

何况还要从栈道走过，谁掉水里也就算输了。”

第19节：盐骚（19）

夏子谦和蒲青莲也在看热闹的人群中，蒲青莲说道：“子谦哥哥，如果有一天你要和别的男人来争夺我，你也会这样为我拼命吗？”