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第23章（第1页）

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公元第一世纪时，罗马人把皮特拉当作一个对付安息国（帕提亚）的缓冲国，而加以保护。

在这个期间，皮特拉富庶到了极点。

皮特拉城的东西南三面，都是很险要的。

皮特拉城是由坚硬的岩石凿成的，四周都有悬岩绝壁环绕着，只能从一条蜿蜒的狭路进去。

在约旦河与中部阿拉比亚之间，只有这个城能供给丰富而且异常清洁的水。

南方的阿拉比亚人的队商到北方去做买卖的时候，在这里可以获得替换的骆驼和驼夫。

南部阿拉比亚是因商业发达而兴旺起来的，因此，奈伯特人构成了他们商业上一个重要的环节。

皮特拉壮丽的古迹，至今仍然能吸引许多游览的人，而且构成约旦现代国家一种重要的财源。

皮特拉有一种克而白，供奉杜舍拉，这是一块置于众神殿顶上的长方形的黑石；阿拉特（希罗多德认为就是希腊的爱神阿普洛狄铁&iddot;乌拉尼阿1）是主要的女神。

杜舍拉（原为左&iddot;舍拉，即舍拉的主宰）后来与希腊时代传入奈伯特地方的葡萄树相结合，作为酒神，模仿了希腊的酒神狄奥尼索斯-巴克斯的几种特性。

公元第一世纪和第二世纪时，由于通达印度的海道已逐渐为罗马的水手所熟悉，由于从东方到西方的队商的道路已渐渐转向以巴尔米拉为中心的更向北方的区域，由于从北方到南方的商务已采取一条更向东方的道路（那条道路相当于后来的朝觐道路和现在的希贾兹铁路），皮特拉就丧失了其优越的地位，而奈伯特王国也开始衰落。

公元106年，皮特拉因图拉真的贪婪和短视而遭毁灭，从此以后，岩石的阿拉比亚并入罗马帝国，而称为阿拉比亚省，皮特拉的历史，在好几百年中，不见于载籍2。

安息国征服美索不达米亚所造成的新局势，以及公元一世纪后开始大规模地使用的新商道，使叙利亚中部一块绿洲里的一个城市获得了显著的地位，变成了举世闻名的城市。

这座城市就是巴尔米拉城，阿拉伯语叫做塔德木尔，这座名城的古迹，是许多极其壮丽的、极少有人研究的古迹之一。

巴尔米拉介乎互争雄长的两大帝国之间，全靠这两个国家的均势和自己的中立而维持其安全1。

巴尔米拉是东西南北交通的枢纽，而且能供给大量新鲜的矿泉，故成为商贾辐辏的地方。

&ldo;队商的头目&rdo;和&ldo;市场的头目&rdo;，在早期的铭文中，作为首要的公民占有重要的地位2。

当公元第二世纪和第三世纪时，这个沙漠里的都会，变成近东最富庶的城市之一。

塔德木尔（早期的闪族人对巴尔米拉的称呼）一定是一个很古的居留地，因为在提革拉-比里色一世（公元前1100年前后）的一种铭文里提及这个地方的时候，称它为西方的塔德木尔3。

阿拉伯的说书人看到巴尔米拉古迹的壮丽，深受感动，以致认为这座古城是精灵替所罗门王建筑的。

至于阿拉伯人究竟何时占有巴尔米拉，本地的传说似乎没有提到。

关于这个城市的第一件可靠的记载，是说公元前42‐41年安东尼曾企图占有其财

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1参阅希罗多德，《历史》，商务印书馆，1960年，第361页。

‐‐译者