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第71章（第2页）

这里也没病人，从未看过谁身体不适。

驻屯地有先前两名山番士留下的人口调査簿。

没分上村和下村，依序记载来到洞森村的日期、人名、姓名、出身地，至于村里的亡故者、逃亡者，则是在名字旁画条线，内容相当简单。

不过新到任的清左卫门和利三郎细看调査簿，逐一确认村民身分后，又是一惊。

元木源治郎提过「上村十二户，下村十户」，但与其说是住户，不如说是能住人的小屋数目。

实际上，上村有二十四人，下村有二十一人。

这四十五人当中，三组人之前就是夫妻，两组是姊妹，另外三组分别是父子和母子。

其余皆是单身分发至此，与在这里失去丈夫、妻子、孩子的人一起共组家庭。

元木源治郎说，被送来洞森村的领民中，有逃亡者、盗贼，殉情没死的一方之类的犯罪者。

经过询问，确实不少有前科，或遭连坐处分的倒霉亲属。

不过，大部分的村民都是在领地内的其他农村或山村，参与一揆的活动、缴不出年贡，或逃亡时被捕，也就是反抗藩政，拥有前科的农民。

单身人士尤其显眼，或者缺了一部分家族成员，也是理所当然。

「这村子几乎等同牢狱。

」

利三郎惊讶地说道。

清左卫门则为元木源治郎那番话，背后隐藏的黑暗面感到沮丧。

四十多岁，最为年长的男子，名叫欣吉，是洞森村的村长。

欣吉是从藩国领地内的农村来开垦的一般领民之子。

三十年前，他、父母和弟弟登上生吹山。

换句话说，最早的垦荒者，如今只剩他一人。

「大家都死在这里。

」

最早的垦荒者成效不彰，接着改由「有前科」的人入住。

尽管如此，如果全是农民倒也还好，偏偏混杂完全不习惯耕田的市井罪犯，一并送来此地。

对欣吉他们这种纯正的农夫造成困扰。

「连锄头的用法都得从头教起。

」

一旦有人吃不了苦逃亡，追捕就是山番士的职责。

不过，生吹山内有熊和山犬出没，有时为了植林或农耕而进入山中，还会遭遇野兽攻击，所以绝不能深入山中追捕。

「反正不管是谁，在山里都会迷路，无法活命。

」

不是被野兽吃掉，就是饿死山中。

人口普查也是在检见役前来时进行。

逃亡或死亡减少的人数，会趁此时进行确认，接着会送来新的垦荒者，但不见得马上会到。