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第1章（第2页）

说起扬州的地理位置，那是得天独厚，它处于长江以北，淮河以南，周围不仅有运河还临近大海，水陆交通十分便捷。

周天海利用周老爷子巡视扬州的生意这段期间，自己把扬州转了个遍，心里便有了些计较。

周老爷子两个来月打理好了扬州的生意，准备要打道回府。

周天海到父亲跟前跪下死活不肯走，非要自己在这边做一番天地出来。

周家祖上就开始经商有深厚的家底，周老爷走南闯北经商数十载，商业眼光更是十分独到，他自然是明白扬州的好处，只是自己这儿子从来没有独挡一面过，心里难免有些不放心。

可周老爷毕竟是商人出身，心里也有些野心，只是他自己除了打理家里的生意并无精力扩充产业，他见儿子有这番心思，心里也有些希冀，期盼儿子能有所作为将自家产业做大，因此便狠了狠心答应了。

于是十五岁的周天海一人留在了扬州，开始的几个月还老老实实的守着家里在扬州的当铺以及金银、茶叶、脂粉的铺子过日子，过了半年周天海将扬州地面上的各色人物都混熟了，又研究明白了盐法，便打点关系买了盐引，转身做起了盐商。

周家资金雄厚，各处又有人脉，周天海又是从小耳濡目染和父亲学做生意，因此崛起很快，短短两年功夫就成了杨州有名的盐商。

当时在任的盐运司副使姜勇看中周天海的经商手腕和在盐业的潜力，有意将女儿姜玉春许配给他。

周天海商人头脑，首先想到联姻对自己的好处，心里就先允了。

急急忙忙修书一封差人送回家里，周老爷世代商人，能和官家结上姻缘，哪里有不肯，更何况是从五品官员的嫡女。

周老爷当下就携夫人过来，请了官媒上门提亲。

姜玉春是典型的官家小姐大家闺秀，为人端庄稳重，性格温柔敦厚。

因姜母是北方人，也是官家小姐，因此很看不上扬州这些大家闺秀、官家小姐踏青逛茶肆，呼朋引伴随意出门的行径，她按照自己从小学的礼仪规矩约束着自己的女儿们。

当姜大人说要将二女儿玉春嫁给一个官盐商人的时候，姜夫人着实不愿意，觉得商人地位低贱，满身的铜臭，哪里能配得上自己的女儿。

姜大人斥道：&ldo;你一介妇人懂得什么？盐业如今已经兴起，去年圣上又颁布了两淮地区新的盐法，稳固了盐商的地位。

周天海现在年纪这么轻就成为扬州有名头的盐商，将来成为两淮盐业的总商也不无可能。

和他联姻，对我们两家都有好处。

&rdo;姜大人看姜夫人还是不甘不愿，便又继续说道：&ldo;这周家也注重学问的，周天海的弟弟就是举人出身，这周天海八股文章做的不行，但是吟诗作画也都通的。

况且他还有个好处你不知道，他家在安徽有个古董行，他打小就跟着铺子里的师傅练就了好眼力，什么玩意到他手上，都能分辨个八九不离十出来，看名家书画更是一瞧一个准，因此这扬州城内不管是巡抚总督还是文人墨客都喜欢跟他来往。

&rdo;姜夫人一听既能鉴赏各色墨宝又能吟诗作画，想必不是胸无点墨之人，因此心里也就喜欢了几分，遂也点头应了。

两家合了八字，过了文定。

周夫人来扬州这段日子，见周天海身边伺候的都是小厮，纵有几个丫头也不过是三等的粗使丫头，没有一个长相身段看着让人得意的，心里不免有些着急起来。

儿子要成亲了，这屋里面都没个通房丫头，将来儿媳妇嫁过来屋里连个伺候的人都没有，还不让人小看了去？周夫人左思右想一番，便私下和周老爷商议选个丫头给儿子做通房，教导他人事儿。

周夫人这次来扬州，身边带了四个大丫头，八个小丫头。

按照周夫人的意思是把自己身边的大丫头给儿子。

周老爷寻思了一番摇头道：&ldo;你的丫头虽然是知根知底模样又是上上选，但是给天海却是有些不妥。

将来天海跟他媳妇是在扬州过活的，一年也回不了老家几次。

你把你的大丫头给儿子当通房，将来那丫头要是有个什么不好，因是你赏的人，媳妇也不好处置，没的让小两口为难。

依我说，还是买个模样性子看着好的，你放身边教养两天，再给儿子放屋里算了。

将来若是有什么不好，随便卖出去也就是了。

&rdo;周夫人细想一番，也觉得在理，遂四处打听可有清白人家卖女儿的。