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第6章（第2页）

但是出于某种原因，你们美国人在航天飞行上一直有些保守，直到落后我们数年之后才开始认真对待这件事。

我说一句话你别介意：其实我们都被德国人超过了。

&ldo;还有，你必须记住，美国太小了，做不了宇航研究。

是的，我知道这听起来很奇怪‐‐但是如果你看一下人口分布图，你就会明白我的意思。

世界上只有两个地方真正适合远距离火箭研究。

一个是撒哈拉沙漠，即使这里与欧洲的大城市过于接近。

另一个就是西澳大利亚沙漠，英国政府已经于1947年开始在那里建立它的大型火箭发射轨道。

它有一千多英里长，加上前面两千英里的大海，一共有三千多英里长。

在美国，你连五百英里能安全发射火箭的地方都找不到。

因此，部分因为地理上的缘故，才会出现今天这样的结果。

&ldo;我说到哪了?哦，再往前到1960年左右。

大约是在那时，因为两个并不广为人知的原因，我们开始真正变得重要。

那时，整个核物理部分完全停了下来。

原子发展当局的科学家认为他们可以开始氢-氦反应实验‐‐我说的不是过去的氢弹的氚反应‐‐可是关键性的实验是被理性地禁止的。

海洋里有无穷无尽的氢!就这样，核物理学家们都只能围成一圈啃指甲，直到我们能在太空里给他们建实验室。

即使有什么地方出了问题也没关系。

只不过是太阳系又多了一个暂时的太阳。

原子发展当局也希望我们处理核反应堆产生的裂变产物，这些东西保存在地球上放射性太强，但某一天还可能有用。

&ldo;第二个原因没那么引人注目，不过可能比第一个原因更具现实重要性。

大型的无线电和电报公司必须走出去进入太空‐‐这是他们把电视信号传送到世界各地和提供国际通讯服务的唯一途径。

你也知道，雷达的超短波和电视信号不能绕地球曲线传播‐‐实际上它们只能沿直线传播，所以一个发射站发射的信号只能传播到地平线为止。

中继站已经被建起来以解决这个问题，但是人们意识到，最终的解决办法只能是在离地面几千英里高的地方建中继站‐‐人造月亮，当然它们要沿轨道二十四小时运行，以便在天空中呈现出静止状态。

你肯定已经看过这些想法了，我现在就不再细说了。

&ldo;就这样到了1970年左右，我们得到了一些世界上最大的技术机构的支持，他们最终带来了巨额资金。

他们不得不与我们合作，因为我们拥有所有的专家。

一开始，我担心会有一些口角，服务部一直不肯痛快地原谅我们偷回了他们最好的科学家。

不过，我们和原子发展当局、威斯丁豪斯、通用电气、劳斯莱斯、洛克希德，还有其他的一些公司一直合作得很好。

你可能也注意到了，他们都在这儿设了办公室。

虽然他们和我们签了很多的转让书，但他们提供的技术服务确实是物超所值的。

如果没有他们的帮助，我们再有二十年也达不到现在的程度。

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