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第50章（第2页）

&ldo;普罗米修斯&rdo;号在刚刚升起的太阳照耀下闪闪发光，奇妙的影子远远地投射到沙漠深处。

到目前为止，她看起来只是一个金属物件，但最终她会具有生命，并等待着去实现她的缔造者的梦想。

当德克和他的同伴们到达时，宇航员们已经登上飞船了。

为了新闻影片和电视的拍摄，举行了一个小小的仪式，但没有正式讲话。

如果需要的话，三周之后可以再搞。

轨道沿线的扬声器中以平静的、交谈般的语调播出：&ldo;设备检查完成，发射发电机以半速运转，一小时后发射。

&rdo;

这些话从远处的扬声器穿过沙漠扩散开，声音越来越低：&ldo;一小时后发射‐‐小时发射‐‐发射‐‐发射‐‐发射……&rdo;直到消失在西北方。

&ldo;我想我们最好进入阵地。

&rdo;马克思顿教授说，&ldo;开过人群要花很长时间。

好好看一眼&lso;阿尔法&rso;吧‐‐这是你的最后一次机会了。

&rdo;

广播员又开始说话，不过这次他的话不是对他们说的。

德克意识到他的耳朵里好像听到有关世界范围的介绍。

&ldo;所有的声波台站都为发射做好准备。

苏门答腊岛，印度，伊朗‐‐让我们在接下来的十五分钟里得到你们的读数。

&rdo;

沙漠中很远的地方，有什么东西呼啸着冲入天空，后面留下一条纯白的水汽尾迹，像用尺子画的一样直。

德克看到，当平流层的风吹散了它时，那长长的乳白色烟柱开始弯曲盘旋。

&ldo;气象火箭，&rdo;柯林斯回答了他没有说出的问题。

&ldo;我们的航线上有一连串这样的火箭，所以我们能知道到大气层顶层这一路上的气压和温度情况。

在起飞前，如果前面有什么异常，&lso;贝塔&rso;的飞行员会得到警报。

利德克没有这样的烦恼。

在外层空间根本没有气候!&rdo;

细长的火箭带着五十公斤的设备，在亚洲上空穿过平流层飞向宇宙。

它们的燃料在飞行的前几秒中就会消耗殆尽，不过它们的速度非常快，可以使它们到达离地球一百公里的高空。

当它们上升时‐‐有些在阳光下，有些仍然在黑暗中‐‐它们向地球发回持续不断的无线电脉冲，它们会被接收、解译并传送到澳大利亚。

不久它们会打开降落伞落回地球，大多数都会被找到并被再次利用。

其他不那么幸运的，会落进大海，或者也许会在婆罗洲的丛林中作为部落之神结束生命。

尾声

沿着拥挤而且粗糙不平的路行驶三英里花了将近二十分钟，马克思顿教授不止一次绕道进入他自己规定的禁止入内的无人区。

当他们到达五公里标志处时，汽车和人的密度达到了最大‐‐突然终止在红色柱子组成的栅栏前。