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第1章（第2页）

大转过身，却将骂到一半的话生生咽了回去。

他眼巴前停着辆清漆双辕马车，无纹无饰，将将收势稳当。

车驾和车篷均无甚特别处，车把式却是熟面孔，虽此刻被蓑衣雨笠遮挡去大半，但赵老三还是一眼就认了出来。

竟是本家大房——开国忠毅伯府的车驾。

赶车的理亏没还口，倒是车帘子打从里面被掀开，先是探出一只保养得宜的手来，随即露出一张微显富态的中年仆妇的脸。

赵老三暗暗吃惊。

这妇人他早年见过几回，是如今西府伯夫人身边最得力的帮手，本姓范，十多年前嫁了慕家名下绸缎庄的宋大掌柜，如今已是整个西府领头的女使，早就不做跑腿问话的杂事，寻常只在伯夫人身边伺候。

这么说来，马车里头坐着的是谁，这答案就呼之欲出了……难怪，不到百丈的脚程也大费周章驾了车出门。

赵老三强忍下心头不快，主动上前招呼：“原来是范娘子大驾，恕小老儿方才眼拙了……您今日怎么得空过来？是替大夫人传话还就单是路过？要不要进门喝杯热茶歇个脚？”

只假作不知车里坐的是谁。

范娘子只笑岑岑拿眼剜了赵老三一回，也不多费口舌，“去里面通传一声，就说西府大夫人带着少夫人来探你们六夫人了。”

博望侯府正院东暖阁内，地龙烧得不旺不褪——将将好。

侯府当家夫人孟芫正倚了床围子、就着领头女使紫棠的手，强咽下一口黑漆漆、乌稠绸的药汁子。

二等女使银染适时隔着堂帘来报：“夫人，西府大夫人带着大少夫人来看您了，车驾已引入了角门，您看要不要把客人往外间堂屋里带？”

孟芫还不及答话，嗓子就像被毛絮扫弄了一般，奇痒难耐。

她压抑着咳了两声，到底没能忍下，忙扯了梨木托上的佛头青粗纱帕子掩住唇……

又是一阵猛咳。

紫棠早有准备，见状从袖囊里掏出个不透水的油布袋子，等孟芫平复下来，立即将透着猩红血丝的脏帕子收了，又扎紧口袋，等出了屋子好烧了去。

显是做惯了的。

孟芫缓了缓终于发话。

“也真是难为她们雨里来泥里去的……银染，你先去针线处唤你赤芍姐姐，让她代我去外头迎迎客，别叫人说咱们失礼……人请进来先让到‘小香厦’用茶，等我屋里的药腥气散散才好待客……”

银染应声好退了出去，紫棠默默到南窗下将窗扇掀开道缝儿，背身的时候眉头越发皱得紧，总觉得大房当家夫人这个时候登门，怕是没什么好事。

慕家四房两爵，系出同祖。

虽祖老太爷慕景和原配毕氏祖太夫人早就仙逝，但作为继室的顾氏祖太夫人却是前两年才过的身，是以即便东西两府早就分门单过两不相扰，但因着“父母在分家异立者当刑”

的律法约束，几房人明面上就一直未分，就连序齿上也是大排。

今日登门的，便是第三代忠毅伯的原配嫡妻周氏大夫人和第四代长男媳妇儿劭氏，也就是孟芫的大嫂和大侄媳。