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第八回 童枢密器攻常州府 高太尉计探宣岕城（第4页）

杀得这五千马步军不足半数退入城去。

城上擂木炮石，早打下来，把着官兵贼兵都是打死不少，刘延庆看这城池断非一时可以攻打，便是传令兵士用竹竿挑起钱振鹏、陈赟两个首级，鸣金收兵，返还大营。

众人提着钱振鹏、陈赟两个首级，牵着钱振鹏的卷毛赤兔马，才到营中。

童贯见了已是大喜，便命营中放倒白旗，赏了刘延庆、段鹏举、折可存、刘光世四人，便进兵到常州城下，只把常州半面围住，只待王瑾神兵利器问世攻打。

且说许定又见城中良将殒身，心中惊慌，便是退开左右，叫来好友金节，又教人上城看时，果见宋**马三面围住常州，尽在城下擂鼓摇旗，呐喊搦战。

许定叫阙翥、翁飞二将先且各上城带兵守护。

自家又钻入后堂之中同金节商议，二人相顾无言，缓缓许定方才颤声道：“金节兄，如今大势已去了，我们二人该做何打算？”

金节也是摇头，好一阵叹息，言道：“为今之计，只有投降，方可得一条生路。”

许定大怒道：“金节兄你今日怎可说出如此大逆不道之语，圣公之恩，岂可这般舍弃。”

金节道：“你我本就为宋朝旧吏，不过是因草头皇帝那贼兵所逼，何苦如此执迷不悟。”

许定厉声道：“我们皆乃圣公宏福方可苟全性命于乱世，又得如此官职，今日怎可将个人之私，而置圣公之恩于不顾，金节兄你要做那叛国投敌的贼便去，俺许定自留城中与那宋兵一决生死，他日黄泉路上见，莫怪我不念旧情。”

说罢，许定自是气呼呼的走了，金节见此，也只得长声叹口气，自返还家中去了。

谁料那许定虽是嘴上义正词严，心内却是一阵发憷，自欲弃城逃走，便返回家中打点金银细软，只待城破之时叫众将率兵抵御，以便自家好逃，正所谓虎豹不堪骑，人心隔肚皮，便是如此，不在话下。

且说守将金节回到自己家中，并不卸去一身戎甲装，先是洗米煮饭，又至灶台边上捣药搅汤，拌入粥中，盛了一碗，端入屋中，其妻秦玉兰躺于卧榻之上，咳喘连连，见金节归家，欲要起身，不想两臂根本无力，眼看要倒，金节连忙扶住，叹道：“娘子你本就有病在身，莫要起来，免得伤着身子，家中之事交与我便好。”

秦玉兰泣涕涟涟道：“皆是我这一副病体，连累丈夫。”

原来这金节原是宋军旧部，只因方腊贼兵来时发妻秦玉兰卧病在床，不得远走，故而金节只得迫于降贼，屡立战功，换得赏赐，疗买汤药，以便救治自家爱妻。

平日虽与钱振鹏等人友善，却是不得深交，每日军事尚毕，便是返还家中看护，绝无闲耍娱乐之事缠身。

金节道：“如今宋兵围住城池，三面攻击。

我等城中粮食缺少，不经久困。

倘或打破城池，我等那时皆为刀下之鬼。”

秦玉兰答道：“即是如此，夫君何不弃暗投明，归顺官府。”

金节道：“娘子你有病在身，若是出逃，怎可受此折腾，我金节宁可战死沙场，也不可弃娘子你于不顾。”

秦玉兰叹息一阵，不知何言所答，忽然道：“我今日却想吃那后街张家铺子的炊饼，夫君可去买一些来。”

金节道：“娘子既是想要，我自去给你买来，且稍午睡半晌，我便归来了。”

秦玉兰笑道：“夫君慢行。”

眼看金节出门去了，秦玉兰吃力起身，泪如泉涌，哭道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。

分离在今夕，愿我夫君吉。”

秦玉兰自床上取下一条白绫，费力挂于横梁之上，两脚踩着床榻，把着玉颈套于其中，再哭道：“夫君不可再因我受一世骂名，今我以此与夫君永别矣，只望悠悠老天，庇佑我夫君一生平安，脱离苦海，求他归顺讨逆，再不受我拖累矣！”

说罢，秦玉兰两脚用力一蹬，晃晃悠悬挂这房中了，适逢金节刚买着炊饼，忽觉自家心神不宁，连忙往家中跑，一下撞开房门，却见自家爱妻已于房中悬梁自尽了。

金节连忙取下秦玉兰，却早已咽气，金节一人于房中怀抱爱妻尸身嚎哭不止，一刻方停。

金节知晓爱妻死谏之意，安葬了秦玉兰于后院共栽合欢花丛中，又是哭了一场，待到夜深人静时，金节独自一人，悬绠城外，趁着夜色，逃出城奔官大营去了，黄海荻蕤散人尝有诗叹曰：

城破夫妻同灾死，不如妾独归顽冥。

了无牵挂助夫归，一息可以行一里。

自古情爱同林鸟，祸难临头各自飞。

感慨玉兰身悬梁，身死犹存情义惘。

自古男儿薄情郎，杜鹃声里香魂暮。

却有金节糟糠念，宁愿同死不孤身。