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第2章 窑火余烬（第2页）

她摸到陶胚底部的刻痕，三短一长正是染坊记数的暗码。

蒙面人扯下面巾，火光映出王掌柜扭曲的脸："

三姑娘可知好奇害死猫？陈娘子就是查了不该查的..."

破空声骤响，银针穿过王掌柜的喉结钉入陶胚。

沈惜棠望着倒地抽搐的身影，瞥见萧珩刀尖垂落的血珠正渗入砖缝，与青砖上的辰砂金粉混成诡异的紫黑色。

"

沈姑娘好手段。

"

萧珩甩落刀上残血，目光掠过她手中陶胚，"

这窑里烧的可不止青砖。

"

沈惜棠将陶胚翻转，底部赫然黏着半片桑皮纸。

纸面焦黄字迹却清晰可辨，记录着去年霜降那日，沈家漕船在瓜洲渡多载了三百石"

白砂"

。

她想起穿越前查阅的明代盐务史料，指尖微微发颤。

所谓白砂，实乃两淮盐场走私时用的暗语。

而霜降前后，正是沈家大少爷接手漕运生意的时节。

夕阳西沉时，沈惜棠站在绣坊染池前，将沾血的桑皮纸浸入靛蓝染缸。

池水翻涌间浮现密密麻麻的银线，竟是母亲用砒霜水浸泡过的"

隐线"

，遇碱则显形。

"

姑娘快看！

"

青杏指着逐渐清晰的航线图，"

这标记的不是漕运码头，是...是海神庙？"

沈惜棠捻着隐线的手蓦地收紧。

线头指向的庙宇方位，正是父亲当年为母亲修筑的浣纱祠。

祠中那尊手持纺锤的玉观音像，内里恐怕另有乾坤。

更漏声起时，她借口祭拜生母来到祠堂。

月光穿过格窗落在观音掌心，纺锤孔洞中隐约可见机括痕迹。

沈惜棠将璇玑锁玉珠嵌入其中，寂静中响起齿轮转动的咔嗒声。

地砖轰然洞开，石阶蜿蜒通向漆黑深处。