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第9章 甲影覆袍（第1页）

建安二十八年正月十五，申时初刻，江南扬州的护生堂前挤满了人。

苏辰的铠甲在暮色里泛着暖光，肩甲的护生纹布片上，不知何时沾了片虎娃的奶渍——那是今早给孩子喂粥时蹭上的，此刻混着护生堂的麦香，竟比任何香薰都让人安心。

他望着堂前挂着的“护生灯”

，灯罩上的“渊”

字是明渊亲手写的，笔画虽稚嫩，却被百姓用红绸衬着，在风里晃成一片暖云。

“将军快看！

陛下送的‘星标灯’亮了！”

穿青布衫的汉子指着护生堂飞檐，每角都挂着琉璃灯，灯面绘着铠甲与襁褓相拥的图案，星标处嵌着碎银箔，暮色里一闪一闪，像明渊在御书房画星时，眼里映着的光。

苏辰伸手摸了摸灯柱，上面刻着极小的字：“甲影覆袍处，襁褓有暖时——陛下亲题。”

字迹歪扭却用力，分明是孩子趴在案头，一笔一划刻进木里的。

堂内忽然传来孩童的笑闹声。

七八个娃围着铜粥锅打转，穿红布衫的小丫头举着明渊送的“铠甲糖”

，糖纸上的金粉蹭在脸上，像撒了把护生星。

苏辰蹲下身，虎娃立刻扑进他怀里，小肉手拽着他的甲带，护生铃撞在铠甲上，发出清越的响——这串铃铛是明渊特意让人在宫中专铸的，每只铃铛都刻着“护”

字，说“铃铛响一次，就是陛下替娃们喊一次‘别怕’”

。

“将军，陛下的密信。”

老郎中捧着封火漆信笺过来，蜡印是个歪扭的铠甲形状，边缘还留着明渊指甲掐过的痕迹。

展开信笺，首先掉出片晒干的护生花，花瓣间夹着张极薄的纱画——明渊画的御书房场景：暖炉烧得正旺，案头堆着《护生堂账册》，龙袍少年趴在图上画星，旁边蹲着个穿铠甲的小人，正用指尖替他描星标。

画的角落写着小字：“今天批账时，把‘寿州襁褓数’多算了三个——因为想起苏叔叔说，每个娃都该被多算一次暖。”

字迹被墨汁晕开了些，“暖”

字旁边画了个铠甲轮廓，甲叶间缀满星星，像极了苏辰铠甲上被明渊刻下的星痕。

苏辰忽然想起昨夜在流民棚，虎娃拽着他的甲带学喊“陛下”

，奶声奶气的音节里，藏着对那个总在信里画星的少年的依赖——就像当年明渊拽着他的甲叶学走路，此刻虎娃拽着他的甲带学认“护生星”

，时光在铠甲的影子里，织成了温暖的环。

“大人，扬州府衙送来了新账册。”

衙役抱着木匣进来，匣面贴着明渊画的“查账符”

——画着支狼毫戳破账本上的墨团，旁边注着“不准让襁褓饿肚子”

。

打开匣盖，账册首页夹着张纸条，是明渊用朱笔写的批注：“苏叔叔查账时，记得看看库吏袖口——去年庐州那个贪吏，就是袖口沾了护生布却没给娃，坏了良心。”

字迹带着少年人的较真，却在“坏了良心”

旁画了个哭脸，像在替襁褓委屈。