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第11章 盐引暗战 花信图的秘密交易（第2页）

周子陵若有所思地点点头，忽然压低声音：&0t;听说，真迹已到了扬州？&0t;

鬼手秦眼中精光一闪：&0t;昨夜子时，有人见一艘黑篷船驶入瘦西湖。

船上之人，戴着北境狼牙项链。

&0t;

窗外，一阵风吹过，掀起了桌角的花信图。

画上牡丹雍容华贵，花瓣恰好十二重——对应的是淮北最大的盐场年产量。

（3）狼烟初现，谜局连环

夜色如墨，扬州城墙上的灯笼在风中摇曳。

郑砚之独自立于盐运司档案室内，面前摊开着历年盐引记录。

烛光下，他忽然现一个诡异规律：每逢海棠图出现，淮盐必出命案。

三年前漕帮沉船、去年盐仓失火而今日崔家所呈，正是海棠图。

&0t;报！

&0t;一名侍卫匆忙闯入，&0t;城北现北境信鸽，腿上绑着这个——&0t;

郑砚之展开纸条，上面画着一朵残缺的海棠，旁边题着两句诗：&0t;九重花瓣藏天机，半片落红染血衣。

&0t;

与此同时，瘦西湖畔的黑篷船上，一名戴着青铜面具的男子轻轻抚摸着真正的花信图。

画上海棠鲜活欲滴，第九重花瓣内侧，用隐形药水写着密密麻麻的小字——那竟是边防驻军的换防日程。

面具男对面，崔九跪伏在地，颤声道：&0t;主人，郑砚之已经起疑，我们是否&0t;

&0t;慌什么。

&0t;面具男的声音沙哑如铁锈摩擦，&0t;让他查。

等他把&039;海棠&039;送到京城，北境的铁骑就该踏破雁门关了。

&0t;

窗外，一弯新月隐入云中。

扬州城的春夜，忽然飘起了细雨。

（2）画师招供，火浣布显密

跪在地上的画师浑身颤抖，额头抵地，冷汗顺着鬓角滑落，在地砖上洇出一片深色水痕。

他的手指死死抠住青砖缝隙，指节因用力而泛白，仿佛这样就能减轻内心的恐惧。

&0t;大人明鉴，是崔家逼小的临摹……他们说要改几笔，小的不敢不从啊！

&0t;他的声音嘶哑破碎，像是被砂纸磨过，&0t;他们抓了小的妻儿，说若是不从，便……&0t;话未说完，已是泣不成声。

郑砚之负手立于堂前，玄色官服上的银线暗纹在烛火下泛着冷光。

他垂眸审视着眼前抖如筛糠的画师，目光如刀锋般锐利。

半晌，他缓缓展开手中画轴，指尖在绢布上轻轻一抹，竟捻出一缕焦黑的丝线——那丝线在烛光下泛着奇异的光泽，似金非金，似铁非铁。

&0t;火浣布。

&0t;郑砚之眸色一沉，声音冷得像淬了冰。

这种产自西域的奇布，遇火不焚，反显真容，历来是皇室密文专用。

他修长的手指轻轻摩挲着残片，忽然冷笑一声：&0t;崔家倒是好手段，连这等禁物都敢染指。

&0t;

话音未落，他已将画轴掷入案上铜盆。

盆中清水无风自动，泛起细密涟漪。