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第35章 承上启下（第1页）

《锦衣探案录·破茧篇》

第一章：旗牌新署的晨光

嘉靖三十七年春，应天府的晨雾还未散尽，张小帅盯着腰间新挂的飞鱼服腰牌发愣。

青铜牌面上的獬豸纹还带着铸模的毛边，比起同僚们油光水滑的旧牌，倒像块刚从灶王爷供桌上掰下来的冷饽饽——正如他这个新晋小旗的处境：辖下“清风班”

拢共三人，除了他，便是蹲在门槛上啃窝头的老王，和靠在照壁上磨鬼头刀的大牛。

“小旗，您这腰牌磨着硌手吧？”

老王缺了颗门牙的嘴漏着风，窝头渣子混着哈气喷在青石板上，“要不咱找街角李银匠打个包边？当年我当总旗时……”

“打住。”

张小帅揉了揉发紧的太阳穴。

他知道老王嘴里的“当年”

早成了老黄历——这糟老头子在应天府衙当了二十年捕快，熬到胡子花白仍是个“编外”

，若不是上个月破了桩拐卖案被按察使点名，他这辈子怕是连块正经腰牌都混不上。

照壁上的日头刚爬过獬豸浮雕，后堂便传来铜锣急响。

大牛的鬼头刀“当啷”

落地，刀身映出他瞪大的眼：“是‘火票’！

怕是出了大案！”

飞鱼服腰牌在腰间颠得发颤，张小帅跟着人流冲进正堂时，就见按察使陈大人的官服下摆沾着泥点，案头摆着个用油纸裹了三层的物什，油纸边缘渗着暗红的水迹。

“昨夜城西慈恩寺，”

陈大人的手指敲了敲案上的包裹，声音压得极低，“往生殿供的千手观音像，掌心的‘摩尼珠’被盗了。”

堂中响起低低的抽气声。

张小帅知道那摩尼珠的来历——据传是永乐年间西洋番使进贡的圣物，珠内有絮状金纹，名曰“佛心茧”

，寓意“破茧见性”

，向来由寺中老僧每日三炷香供奉，轻易不得示人。

“更要紧的是，”

陈大人掀开油纸，露出底下半片焦黑的布帛，“僧房里发现了这个——和去年‘茧刑案’的证物，一模一样。”

第二章：佛茧与茧刑

暮色漫进慈恩寺时，往生殿的香灰还透着温热。

张小帅踩着满地碎瓷片蹲下，指尖蹭过观音像残缺的掌心——石质纹路里嵌着半粒蜡珠，蜡油凝固成不规则的团状，边缘却有细密的螺旋纹，像某种昆虫的茧。

“小旗您看，”

老王举着灯笼凑过来，光焰映得他脸上的皱纹更深了，“这蜡珠的样子，和去年李娘子案里死者心口的‘茧’，是不是像极了？”

去年深秋，城南布庄老板娘李娘子暴毙家中，仵作验尸时竟从她心口挖出个指甲盖大小的蜡茧，茧内裹着半片绣着獬豸纹的锦缎——正是锦衣卫腰牌的内衬。

案子闹得沸沸扬扬，最后却因“证据不足”

不了了之，唯有衙门里悄悄传着：这是江湖上失传已久的“茧刑”

，施刑者用秘制药蜡裹住受害者的生机，待蜡茧成型，人便如行尸走肉，直至心脉被茧绞断。

“摩尼珠被盗，茧刑重现。”

大牛的鬼头刀磕在门框上，惊飞了梁上的夜枭，“难不成这俩事儿，都和‘茧人’有关？”

“茧人”

是应天府的禁忌传说。

据传嘉靖初年，有个擅制蜡茧的匠人因遭人陷害，被剥了皮挂在城门楼示众，死后冤魂附在蜡茧上，专找佩戴獬豸纹的人寻仇——而锦衣卫腰牌、应天府衙捕快的皂靴，乃至官服上的补子，皆绣着獬豸。