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第89章 航母时代的黎明（第7页）

提供前进基地：这些岛屿上的机场和港口，也可以作为日军下一步向斐济、萨摩亚甚至新喀里多尼亚等更南边的岛屿发动进攻的前进基地，进一步扩大其在南太平洋的势力范围，甚至直接威胁澳大利亚本土。

就这样，到了1942年春天，日本的“膏药旗”

，已经插遍了从阿留申群岛到威克岛、从马来半岛到所罗门群岛的广阔海域和岛屿。

一个看似庞大而又“坚不可摧”

的“大东亚共荣圈”

的雏形，似乎已经初步建立起来了。

然而，也正是在这个“胜利”

的顶点，日本帝国那“摊子铺得太大、战线拉得太长、兵力捉襟见肘、后勤补给跟不上”

的结构性危机，也开始日益显露出来。

每一个被占领的岛屿，都需要派兵驻守，都需要物资供应，这对于资源本就贫乏、工业基础也相对薄弱的日本来说，是一个越来越沉重的负担。

在之前的章节里说过，别看日本占的地盘多，但要把这些占领的地盘去消化从而转换成战争所需要的资源，这需要时间。

而那些看似被“解放”

的殖民地人民，在经历了最初的幻想破灭之后，也开始逐渐认清了日本侵略者的真实面目，各种形式的抵抗运动和游击战争，也开始在各个被占领区悄然兴起。

就在日本海军在所罗门群岛和新不列颠群岛“攻城略地”

、忙着构建其“岛链防御圈”

的时候，山本五十六和他手下的联合舰队参谋们，又在琢磨着下一步的“大棋”

了。

他们的目光，投向了位于新几内亚岛东南角的那个战略要地——莫尔兹比港。

这个莫尔兹比港，虽然地处偏远的热带丛林，但其战略价值却非同小可：

它是盟军（主要是澳大利亚军队）在新几内亚岛上最重要的、也是最后一个主要的军事据点。

它像一把尖刀，直接威胁着日本在新几内亚北部和新不列颠群岛（特别是拉包尔基地）的侧翼安全。

更重要的是，如果让日本人占领了莫尔兹比港，他们就可以以此为前进基地，直接轰炸澳大利亚北部的重要城市（比如达尔文港），甚至为未来可能对澳大利亚本土发动的登陆作战，提供重要的跳板。

这对于正在苦苦支撑西南太平洋战局的盟军来说，无疑是雪上加霜，甚至可能是致命一击！

所以，山本五十六和军令部的那帮大佬们很快达成了共识：必须不惜一切代价，拔掉莫尔兹比港这颗钉子！

它不仅威胁着日本“南进”

战略的南端安全，更有可能成为美国下一步空袭的跳板，绝不能留下这个后患。

为了拿下莫尔兹比港，日本联合舰队进行了新一轮的大规模调动与兵力整合。

第四舰队司令井上成美早早就判断出，此战绝非孤军能胜，便主动向山本五十六提出支援请求：“要想夺港，必须有航母撑腰。”

山本原本还心存顾虑，毕竟“翔鹤”

号和“瑞鹤”

号是他为中途岛大战保留的中坚力量，但眼下南线吃紧，他权衡再三，最终还是点头同意（这里面可能也有私交成分）。

于是，第五航空战队——由原忠一少将率领，搭载着“翔鹤”

与“瑞鹤”

这两艘日本当时最先进、舰载机最精锐的航母，以及护卫的巡洋舰和驱逐舰编队——被编入MO作战舰队，负责为即将发起两栖登陆的陆军部队提供空中掩护与火力支援。

虽说挂名听命于井上成美，但指挥结构属“联合行动、分权运作”

，为后来的作战协同埋下了隐患。