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第179章 莱特湾大海战（第8页）

哈尔西的舰载机群，如同乌云一般，毫无阻碍地扑向了那些可怜的日舰。

一轮又一轮的空袭过后，小泽舰队的四艘航空母舰——“瑞鹤”

号、“瑞凤”

号、“千岁”

号和“千代田”

号——相继中弹，起火，沉没。

小泽治三郎，以损失自己整个舰队为代价，出色地、完美地完成了他的诱敌任务。

他成功地将强大的美国第三舰队，从主战场上彻底调离。

他曾经向栗田发出电报，兴奋地宣告诱敌计划已经成功，希望栗田能够勇往直前。

但由于通讯的混乱和栗田舰队的无线电静默，这份至关重要的电报，从未被栗田收到。

哈尔西赢得了一场辉煌的、毫无悬念的战术胜利。

他摧毁了日本海军最后的航母力量。

但与此同时，他却在数百海里之外，为一场几乎酿成美国海军史上最大惨剧的战略灾难，埋下了伏笔。

哈尔西的决定，根植于他的性格，也根植于当时美国海军的主流思想。

航空母舰，已经取代战列舰，成为新的海战核心。

摧毁敌人的航母，被视为海军的最高目标。

在一个好斗的指挥官看来，面对唾手可得的、消灭敌方所有航母的巨大战果，而选择放弃追击，是懦弱的、不可想象的。

他没有意识到，在莱特湾这个特定的战场上，他的首要任务，不是进攻，而是防守。

一个指挥官根深蒂固的战斗本能，与特定战役赋予他的任务要求，发生了致命的冲突。

当哈尔西正全速北上追逐着荣耀时，在南方的莱特湾，第七舰队司令金凯德中将的焦虑，正随着时间的推移，与日俱增。

他的侦察机不断发来报告：圣贝纳迪诺海峡空空如也，没有任何美军舰只。

金凯德曾经看到过哈尔西在昨天发出的、关于组建第34特混舰队的电报。

和其他许多人一样，他想当然地误以为，这支由快速战列舰组成的强大部队，已经被哈尔西分遣出来，负责守卫海峡的出口。

他开始通过无线电，向哈尔西发送询问电报，语气越来越急切：

“第34特混舰队是否在守卫圣贝纳迪诺海峡？请确认。”

回复他的，是令人不安的、长久的沉默。

危机，在太平洋的两端同时爆发了。

远在珍珠港的尼米兹海军上将，通过电报密切监控着整个战局。

他也对哈尔西的动向感到极度的困惑和愤怒。

他亲自草拟了一封简短而尖锐的电报，发给哈尔西：

“第34特混舰队在哪里，重复，在哪里？”

为了防止敌军通过分析电报固定的报头和报尾来破译密电，当时的美军通讯规定，在正文的前后，需要随机加上一些毫无意义的、用于混淆视听的填充短语。

尼米兹司令部里的一位报务员，在处理这封电报时，随手在电报的末尾，加上了一句他认为毫无意义的填充语：（全世界都想知道）。

在哈尔西的旗舰“新泽西”

号的舰桥上，一名年轻的译电员在处理这封加急电文时，犯下了一个致命的错误。

他没有按照规定，将这句填充语从正文中删除。

于是，最终送到哈尔西手中的电报，变成了这样一句令人震惊的话：

“第34特混舰队在哪里，重复，在哪里，全世界都想知道。”