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第三十七章 洮水新贵（第1页）

大明永乐十三年，秋末。

凛冽的西北风卷过陇右高原，裹挟着砂砾与枯草，抽打在洮州卫城斑驳的黄土城墙上。

城头戍楼高耸，残破的“明”

字旌旗在风中猎猎作响，如同疲惫却不肯倒下的老兵。

这里是大明西北边陲的咽喉，陕西行都司下辖的洮州卫。

城池不大，却因扼守着通往河州、西宁乃至西域的咽喉要道，显出一种畸形的繁华与深入骨髓的粗粝。

城墙之内，是另一个世界。

夯土铺就的主街“永宁街”

两侧，挤满了高低错落的土木房屋。

汉地的青砖灰瓦与番人（藏人）的碉楼式石屋、回回商贾的圆顶店铺混杂在一起，构成一幅奇特的风情画卷。

空气里弥漫着牛羊膻气、烤馕的焦香、西域香料（胡椒、孜然、没药）的浓烈气息，以及马粪、尘土和汗液混合的、属于边关市集特有的味道。

驼铃声声，来自西域的商队卸下成捆的毛毯、色彩斑斓的玻璃器皿、镶嵌着宝石的短刀；本地的军户、屯民则摆出皮毛、药材、粗糙的陶器。

叫卖声、讨价还价声、不同语言的吆喝声此起彼伏，喧嚣中透着勃勃生机，也潜藏着弱肉强食的丛林法则。

佩刀的番人武士眼神警惕，回回商人精明地打量着货物，军汉们则三五成群，敞着怀，露出黝黑的胸膛，大声谈笑，目光扫过街上的妇人时带着毫不掩饰的野性。

这里是权力的边缘，也是**的温床。

蹄声嘚嘚，打破了街口的喧闹。

一行十余骑缓缓行来。

当先一人，身着一袭崭新的正五品武官麒麟补服，绯色袍面在秋日略显惨淡的阳光下依旧醒目。

他身材魁梧，肩宽背厚，一张国字脸被边关的风沙刻下深深的纹路，肤色黝黑，下颌蓄着短硬的胡茬。

正是新任洮州卫左所正千户——陈大勇，那个从神机营跟随赵铁柱（赵清真）到西宁卫的老部下。

他努力挺直腰板，端坐在一匹神骏的河西骏马上，试图维持千户应有的威严。

但微微上扬的嘴角，和那双扫视街道时闪烁的、带着审视与满足光芒的眼睛，却泄露了他内心的志得意满。

从一个小小的军户余丁，靠着敢打敢拼的悍勇、几次剿匪时豁出性命的搏杀，以及那说不清道不明、却实实在在在关键时刻推了他一把的“运气”

，一路挣扎攀爬，终于穿上了这身象征权力与地位的麒麟服！

这身衣服沉甸甸的，压在他肩上，却更像是一种无上的荣耀勋章，熨帖着他那颗饱尝艰辛的心。

“陈千户！”

“千户大人巡城辛苦！”

街道两旁的商贩、行人，无论汉番，见到这一行人马，尤其是陈大勇身上那显眼的补服，纷纷停下手中的活计，或躬身，或抱拳，脸上堆起或真诚或谄媚的笑容，高声问候。

几个相熟的百户军官带着亲兵在路边行礼，姿态恭敬。

几个番人头人模样的汉子，也以手抚胸，微微欠身。

陈大勇微微颔首，右手虚抬，算是回礼。

动作略显生硬，显然还在适应这“上位者”

的姿态。

他心中却如洮水（洮河）奔涌，难以平静。

目光扫过那些敬畏的眼神，听着此起彼伏的“千户大人”

，一股从未有过的热流从脚底直冲头顶，让他几乎要在这马背上仰天长啸。

他想起了老家那几亩贫瘠的薄田，想起了父亲佝偻的背影和母亲愁苦的眼神，想起了自己初入行伍时在伙房劈柴、在演武场被老兵欺凌的日子。

那些屈辱、汗水、血泪，仿佛都在这身麒麟服的光芒下，化作了今日的垫脚石。