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《海尔赛将军的故事》中的第一句话,说明了这个人物的个性。
他是一个海上的乔治-巴顿,是一个会出风头和狂热的好战者;但是,在他的军功中,我们找不到一件事可以媲美巴顿的那些战绩:在西西里的进军、在&ldo;凸出地带&rdo;以急行军解巴斯托尼之危或者以破竹之势横扫德境。
批评海尔赛指挥莱特湾之战的人,都针对以下这几个问题:
一、即使小泽的航空母舰是用来诱敌的,海尔赛对它们进行追击,这一决策是正确的吗?
二、海尔赛为什么要离开圣贝纳迪诺海峡,不加以防卫?
三、斯普拉格的小型航空母舰在萨马岛外洋面上猝然与敌遭遇,这件事应当由谁负责?
那场战争结束后,当天晚上海尔赛将军就向尼米兹发出了一份急电,对以上几点进行了辩解,当时他和他的参谋人员对自己造成的可怕的混乱局面都忧心忡忡,还没想出一个推卸责任的理由。
但等到海尔赛写那本书的时候,他的辩解听来显然已经是言之成理的了。
一、他去追击那些航空母舰,这一决策是对的。
那些航空母舰对太平洋战争构成了主要威胁。
如果他不去攻击它们,它们就会&ldo;穿梭轰炸&rdo;他的舰队,那些飞机会从航空母舰甲板上飞到菲律宾机场上,然后再飞回去。
至于小泽诱敌一事,海尔赛认为那是他在受审时说的谎话。
&ldo;日本人在战争期间一直说谎……为什么等到战争一结束,我们就要每句话都相信他们的呢?&rdo;
二、如果把舰队留在圣贝纳迪诺海峡,那将是一条下策,因为日本人也会&ldo;穿梭轰炸&rdo;那里的第三舰队。
把战列舰队留下来防卫海峡,那也是一条下策。
对分散的舰队进行&ldo;穿梭轰炸&rdo;,其威力甚至会更加强大。
他率领自己所有的舰艇向北航行,这样就可以&ldo;使他的舰队保持完整,并处于主动&rdo;。
三、萨马岛外遭到突袭,这一件事应归咎于金凯德。
金凯德已经获得通知,知道海尔赛将不去兼顾海峡。
保护麦克阿瑟的登陆部队和他本人的小型航空母舰,那一切都应由金凯德负责。
金凯德不派飞机向北进行搜索,未能及时发现栗田的舰队驶近,这是他玩忽职守。
以上这些不经一驳的辩解,也许可以蒙骗那些杂志的读者,但是它们骗不了一般军事历史学家。
讲到&ldo;穿梭轰炸&rdo;,海尔赛自己曾经竭力主张提前入侵莱特岛,最后获得了三军参谋长的同意,当时他所持的理由就是:遇到了从菲律宾基地起飞的空军,发现其抵抗力甚为薄弱。
他在福摩萨战役中,即已摧毁大部分日本的残余空军力量。
他亲眼目睹,现存的日本飞行员经验不足,战斗力小得可怜。
他亲自指挥轰炸吕宋岛飞机场时,几乎不曾遭到任何损失。
他部下的将军们也都认为,部署在小泽航空母舰上的兵力不可能是强大的。
精通战略的李曾经不厌其烦地告诫他,说那是一支诱敌舰队。
编造所谓&ldo;穿梭轰炸&rdo;的故事,只不过是要勉强拼凑一些事实,以此文饰海尔赛中了日军诱敌之计而作出的愚蠢行动罢了。