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二 落选士子薛福成上了一道治理两江万言书（第1页）
经过三场九天的苦战，又经过主考官、同考官以及弥封、誊录等闱中执事人员一个月的紧张封抄、审阅、评定，甲子科江南乡试就要揭晓了。
刘昆、平步青、李鸿章、乔松年一致恭请曾国藩写榜。
为乡试写榜，历来是一种崇高的礼遇，须年高德劭又是翰林出身才行。
今科乡试写榜人，自然非曾国藩莫属。
所有中式的举人，也以自己的名字，被这位由文人而建非常武功的三藩之乱后第一汉人书写，而感到莫大的光荣。
尽管这是一桩辛苦的差事，但曾国藩乐意干。
写榜这一天，是大比之年最热闹的喜庆日子。
一大早，贡院外便挤满了打听消息和看热闹的人。
应试的士子本人一般都不去，派仆人去听，没有仆人的，就送几个钱给下榻旅店的伙计，叫他们去听。
仆人和伙计得信后再来报告。
这一方面固然是想摆摆士子的架子，更重要的是怕经受不了骤喜或骤悲的巨大刺激，在大庭广众中出乖现丑。
贡院内大门有一队乐工，备齐锣鼓唢呐。
至公堂大厅里，写榜人每写出一个名字，立即便有人一声接一声地递了出来，乐工便马上敲响锣鼓，吹起唢呐，以示祝贺。
名字传到外面，人群中即刻响起一阵鼓掌欢呼，仆人或伙计便飞马奔向旅店报信领赏，用不着第二天张榜，新举人的名字便已传开了。
今天，至公堂大厅布置一新，正中一张宽大发亮的条案，案桌边是一把铺着虎皮的大太师椅。
五张洒金大红纸上，早有执事人员将今科正榜二百七十三名举人、副榜四十七名副贡每人所占的位置，用细墨画好了，单等曾国藩一一填上。
同治三年十二月十四日，曾氏日记："
黎明即入贡院写榜。
共正榜二百七十三人，副榜四十八人，余代监临照料一切。
闱墨极佳，有书卷，无作意，无一卷为庸手所能者。
自辰正填写起，至傍夕将正榜写毕。
解元江壁，江都人。
戌初写副榜，至亥初三刻写毕，余随榜出闱。
"
曾国藩青壮年时能写出很端秀的楷书，只因多年不写了，且目力昏花，精神不支，今天作起正楷来颇觉吃力。
榜上的名字是错不得涂不得的，他每写十个名字，便停下笔，揉揉眼睛，甩甩手，休息一下。
便这样写写停停，到了午刻尚未写到一半。
吃了午饭，睡了半个时辰的觉，他又拿起笔来。
天色渐渐暗下来，大厅里红烛高烧，笑语喧哗，四周围观的人却越来越兴奋起来。
原来，乡试和会试一样，榜上的名字都是从最后一名写起的。
越写到后来，中式的名次就越在前面，故写榜的和围观的兴致也越大。
贡院外也是这样。
