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三 上治理两江条陈的美少年原来是故人之子（第4页）

薛福成想了一下说："

晚生认为，江南政务的整顿，首在盐政的整顿，盐政乃江南第一政务，且弊病最多，朝野都亟盼整治。

晚生有志探求，但目前情况还不甚明了，亦拿不出什么好的主意，故不敢妄陈。

"

"

哦！

"

曾国藩的两只眼睛低垂下来，梳理胡须的左手也不自觉地停止了。

他陷入了回忆之中，耳边响起了一个江南老举人舒缓的吴音来。

"

两江有三大难治之事，一漕运，二河工，三盐政，尤其是盐政，简直如一团乱麻，但盐政又是两江第一大政务。

三十年前，陶文毅公总督两江，花大力气改革盐政，一时收效显著，可惜陶文毅公一死，后继者无力，新政不能畅行。

待到长毛乱起，一切又复旧了。

今大人亦为湖南人，两江一直不忘湖南人的恩泽，大人一定能超过陶文毅公，把两江治理得更好。

"

那是五年前，还在祁门的时候，曾国藩刚实授江督。

一个五十多岁的举人会试罢归，翰林院掌院学士窦垿托他带一封信给昔日老友，于是此人绕道来祁门。

在祁门山中昏暗的油灯下，那人与曾国藩纵谈通宵，特别对江南的政事、吏事、民事谈得透彻。

曾国藩从他的谈话中对两江风尚了解甚多，执意请他留下，但那人思家心切，不愿留在幕府。

曾国藩很是遗憾。

当时战事紧迫，无暇整饬江南政务，遂与之相约，待金陵攻下后再请相助。

那人欣然答应，在祁门住了五天后告辞回家。

临走前，曾国藩赠他两首诗。

曾国藩记得，那人姓薛名湘，字晓帆，无锡人。

想到这里，他又看了看眼前的美少年，觉得眉宇之间与薛湘很有点相像。

他也姓薛，也是无锡人，难道是薛湘的儿子？

"

有一个人，不知足下认识不认识？"

曾国藩和气地问薛福成。

"

不知大人问的谁？"

薛福成似有所意识，眼中流出喜悦的光彩。

"

薛湘薛晓帆先生，足下可曾听说过？"

曾国藩盯着薛福成的眼睛。

"

他是晚生的父亲。

"

薛福成浅浅地笑了一下。

"