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五 把捻战胜负押在河防之策上（第4页）

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翌日黄昏，赵烈文人和马汗水涔涔地赶回徐州军营。

稍事休息后，他走进了曾国藩的书房。

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惠甫，你这一天到宿迁干了好大事？"

曾国藩又正对着地图发呆，见赵烈文进来，心中一喜。

他已预料到赵烈文匆匆去来，一定与河防大事有关，但为何要去见陈国瑞呢？难道这个鲁莽武夫的腹中还藏有妙计吗？

曾国藩亲自给赵烈文倒了一杯用夏枯草熬的凉茶。

他用的是荷叶塘农民的土办法，连叶带根全草一起熬，虽苦，但清肝火、散郁结。

年年夏天，曾国藩都喝这种茶，每天晚饭后，他在散步时自己采回来。

厨房里特为他备好的冰糖莲子羹他不喝，他就喜欢这种从小喝惯的苦凉茶，说是又节省又有作用。

有一次他还在晚餐桌上对着全体幕僚，大谈夏枯草凉茶的好处，语重心长地告诫他们：树立勤俭朴厚的风气，要靠为政者从自己做起，且要从小事做起，小事易为难坚持，坚持下去就能起到大作用。

从此，两江总督衙门的厨房，夏天再不做冰糖莲子羹，人人都喝夏枯草凉茶，远方来客亦不例外。

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我到宿迁去见陈国瑞，是去跟他核实两桩事。

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赵烈文喝了一大口苦涩的凉茶后，向曾国藩详细汇报，"

我先前隐隐约约听说，僧王咸丰三年在天津附近破长毛北征军时，就是用长围法取得成功的。

又听说僧王临死时对身边人说，悔不该，未将长围法坚持下去。

我为这两桩事特为去询问陈国瑞。

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哦，有这样的事？"

曾国藩端着茶杯，出神地望着赵烈文。

两江总督幕府的众多幕僚，个个都不是流俗之辈。

曾国藩以古人折节问教、礼贤下士的气度对他们优容相待。

在长时期的相处中，曾国藩看出赵烈文是这群幕僚中的翘楚，在德、才、学、识、度等方面都要胜人一筹，故而十分器重，一有机会就保举他，但又不让他去上任就职，始终留在身边，以备谘问。

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据陈国瑞说，这两桩事的确都有。

咸丰三年冬天，天津县一个七十多岁的老童生闯进僧王营房，自荐奇计。

僧王打仗，从来都是独断专行，不听旁人的话，那天不知怎的，破例接待了老童生。

老童生说：今之计，宜用远围长困法。

王所恃者马队，而长毛亦善走，击东则走西，击南则走北，难以获胜。

不如改用远围，在百里地外坚筑土墙，四面包围。

墙筑成功后，长毛则被围在其中。

为什么要这么远呢？因为远则不易察觉，近则易为长毛所知。

长毛有十多万人，每月需粮五六万石，没有多久，圈中的粮食就会吃尽。

我军只须严兵分守，不必与之战，不出数月，粮尽援绝，内乱自起，再乘机一鼓聚歼。