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012（第5页）

左边摆着灰吹炉、铅块和硝石水，是大明的验银法子；右边摆着个陶罐、水银和火盆，是西班牙人常用的汞齐法工具。

“大班先生敢不敢赌一把？”

赵莽拿起枚争议银锭，“用你的法子炼，再用我的法子炼，看看能多出什么。”

卡洛斯脸色变了变，随即冷笑：“有何不敢？”

二郎先动手。

他把银锭敲碎，和铅块一起放进灰吹炉。

半个时辰后，银饼从炉里取出来，表面覆盖着一层铅渣。

二郎用铁钳夹起银饼，放进硝石水里，铅渣很快溶解，露出亮白色的银胎。

“含银九成五，杂铅三分，余为矿砂。”

二郎报出数字，与账册上的记录分毫不差。

轮到卡洛斯的护卫操作。

他们把碎银倒进陶罐，倒入水银，不断搅拌。

银块渐渐消失在水银里，变成银白色的膏体。

护卫把膏体倒在铁盘里，架在火盆上烘烤。

水银慢慢蒸发，留下一堆灰白色的银粉，凑近了能闻到刺鼻的气味。

“含银九成七，无铅。”

护卫用天平称过，声音有些发紧。

赵莽却笑了。

他拿起那堆银粉，倒进硝石水里。

奇怪的是，银粉没有像预想中那样漂起来，反而沉下去一小半，水色渐渐变成浑浊的灰黑色。

“大班先生请看。”

赵莽指着水面，“真正的墨西哥银矿，矿石里含铜较多，用汞齐法提炼后，银粉遇硝石水会变蓝；可秘鲁银矿的矿石含砷，遇硝石水会变黑。”

他又指着沉在水底的粉末，“这些是没被汞溶解的砷矿渣，只有波托西银矿才有这种成分。”

卡洛斯的脸瞬间白了。

他盯着那盆黑水，忽然想起去年在波托西矿场看到的情景：矿工们用石臼捣碎矿石，粉末里混着灰白色的砷土，风一吹，满矿场都是刺鼻的气味。

有个印第安少年咳嗽着倒在地上，嘴角淌出黑血，矿主却只让人把他拖去扔了。

四、商人们的觉醒

消息传到泉州港的商帮里，引起了轩然大波。

做丝绸生意的张老板第一个找上门，手里捧着个锦盒，里面是枚发黑的银锭。

“赵爷您看，这是我上个月用五十匹杭绸换的。”

张老板的手抖得厉害，“回去后用它打了副镯子，没戴三天就发黑，我婆娘的手腕都起了疹子。”

赵莽拿起银锭，在硝酸水里浸了浸，水面立刻浮起一层灰黑色的膜。

“这是汞没除净，遇着汗水就会氧化。”

他叹了口气，“长期戴在身上，会蚀骨的。”

很快，更多商人涌来。

有人带来用这批银锭熔铸的酒壶，壶底结着层灰垢；有人拿来银簪，簪头的花纹里藏着银灰色的粉末。

赵莽让二郎把这些东西分类检验，发现所有发黑的银器里都含有汞，而那些看似正常的，仔细检测后也能找到微量的砷——那是秘鲁银矿独有的“胎记”

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