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第19章（第3页）

帖木儿长子早死，其孙哈里继承了汗位。

哈里不像他爷爷那样野心勃勃，一心要恢复成吉思汗时代的荣光，而是主张与明朝修好。

他即位后，主动释放了被扣押十三年的明朝使者傅安。

随同傅安出使的一千五百人，只有十七人生还，内中艰险壮烈程度可与当年西汉张骞通西域相提并论。

之后，明朝与帖木儿国之间往来使者不断，明朝西部边防的压力由此得到缓解。

而鞑靼可汗本雅失里及太师阿鲁台被明成祖朱棣第一次亲征打败后，实力大为削弱，瓦剌却日益强盛起来，时常派兵骚扰明朝边境。

永乐十年（1412年），瓦剌部马哈木杀死鞑靼可汗本雅失里，吞并了鞑靼西部，更立同族人答里巴为可汗，大权都掌握在马哈木手中。

阿鲁台自然对此不服。

朱棣继续采取&ldo;扶弱抑强&rdo;的政策，封阿鲁台为和宁王，使其有能力与瓦剌部马哈木对抗。

马哈木对此相当不满，对明朝的敌对情绪越来越严重。

永乐十二年（1414年），瓦剌部马哈木进兵饮马河，宣称将进攻阿鲁台。

明成祖朱棣闻警，又亲率大军出塞，进行第二次北征，并让皇太孙朱瞻基随行。

朱瞻基自小在宫廷长大，朱棣此举，无疑是要让皇太孙知道征战的辛苦。

出塞后不久，明军即与蒙古军主力遭遇，在忽兰忽失温展开激战。

战斗十分惨烈，交战双方损失相当。

直到傍晚，瓦剌军才败走。

明军两度越过高山，一直追击到土剌河[12]。

次年，瓦剌遣使卑词谢罪，战事遂解。

此后，鞑靼和瓦剌互相冲突，明朝依然采取离间双方的政策，有时乘机出兵助弱抑强。

永乐二十年（1422年）、二十一年（1423年）、二十二年（1424年），明成祖朱棣又三次亲征蒙古，想使漠北蒙古各部间保持势力均衡，借以减轻北方边防上的威胁，但明军始终只取得了局部胜利，想要&ldo;一扫胡尘，永清沙漠&rdo;，在当时情势下是根本不可能的事。

在第五次亲征时，朱棣病死在归途中。

在中国历史上，皇帝率兵御驾亲征时有所见，但没有哪个帝王像明成祖朱棣那样接二连三地大规模亲征。

朱棣五征漠北是明朝历史上的大事，在当时轰轰烈烈，对后世影响深远。

在永乐一朝的二十几年中，千千万万百姓被征调在铁马金戈的劳役下，付出了许多鲜血，染红了广大的沙漠和糙原，才勉强保持了北边国防上的相对优势。

蒙古北走沙漠后，&ldo;引弓之士，不下百万众&rdo;，实力犹在。

明成祖朱棣想彻底解除蒙古势力对明王朝的威胁，为子孙后代留下一个稳固的江山，所以不惜身临矢石，但后三次亲征基本上都是无功而返，反而耗费了大量的人力物力。

其实，经过朱棣前两次亲征的打击，鞑靼和瓦剌实力大为削弱，均已经无力大举进犯，再出兵只是徒然消耗国库，正因为如此，所以朝中反对出兵的大臣前仆后继。

但朱棣仍然坚持出兵，人们难免会猜测皇帝亲征必然有更深层的原因‐‐有传闻说，传国玉玺才是皇帝真正的目标。

传国玉玺为传奇名玉和氏璧所琢，秦相李斯亲书八字小篆于上：&ldo;受命于天，既寿永昌。

&rdo;自秦始皇以来，传国玉玺便是中国至高皇权的象征，无数人梦寐以求，苦苦争夺。

元顺帝被逐出中原远遁大漠后，此玺随之消失，再未在中原出现过。