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第1章（第2页）

当他察觉到他的巨大利益面临受损失的危险时，他会竭尽一切努力，不惜任何代价去消除威胁。

在希尔看来，雇佣福尔摩斯不过是一笔很划算的生意而已。

更重要的是，手稿对弄清那个时代的重大自然灾害之一‐‐1894年明尼苏达州欣克利的森林大火（3）‐‐提供了绝妙的新资料。

长期以来人们一直在猜测那场可怕的大火的起因。

然而，假如华生的记述可信的话（没有理由怀疑它的真实性），那场大火乃是一次大规模的谋杀行为。

当然，歇洛克福尔摩斯居然会在1894年到过遥远的明尼苏达，持怀疑态度的读者也许会认为不可能，甚至会认为完全不可信。

的确，当发现手稿的消息在学术界传开时，许多从未见过那份手稿的&ldo;专家&rdo;立即宣称手稿是伪造的。

针对这一问题，历史学会于1994年末聘请我为顾问，请我鉴定那份手写的书稿，以确定它的真伪。

证明华生医生手稿的真实性是一项学术任务。

我经常做这种工作，最早是在七十年代末。

当时，我解决了几个有关《血字的研究》（4）最早版本的棘手问题。

从那以后，我收集了一些专著，将它们装订成册。

哪曾想，许多人居然把它看作是鉴定华生医生手稿的权威性指南。

（5）至于《福尔摩斯与红魔》，根据尽可能深入细致的研究，我确信手稿是绝对真实的。

这一结论得到内在证据与外部证据的支持。

内在证据首先是手稿本身的笔迹。

多年来，我鉴定过华生医生的所有手稿‐‐这些手稿如今都保存在伦敦大英博物馆的华生档案室里‐‐我对华生的笔迹如同对自己的笔迹一样熟悉。

从希尔公馆的墙壁里发现的手稿毫无疑问是出自福尔摩斯的老朋友，老搭挡华生之手。

比如说，这位好医生的大写字母q写得特别有特色;字母g的环形部分写得宽宽的，同样叫人一眼就能认得出来。

这两个字母的特点在《福尔摩斯与红魔》的手稿里都十分明显。

华生也很喜欢用英国肯特郡恩斯福德市的恩斯福德造纸厂生产的大裁书写纸。

（6）恩斯福德造纸厂1893‐1900年间所使用的那种水印图案在《福尔摩斯与红魔》手稿的纸页上清晰可见。

起码还有六部已被确认的华生医生这一时期的手稿上都带有这种相同的水印图案。

还有一个关键性的内在证据，那就是，手稿是用早期的科‐i‐努尔铅笔写成的。

这钟铅笔是德国的费伯公司生产的，当时被认为是铅笔中的最好产品。

（7）据悉，华生对科‐i‐努尔铅笔情有独钟，第一稿总是用这钟铅笔写，然后由秘书用打字机打好，再交给出版商。

科‐i‐努尔铅笔是西伯利亚石墨做成的，书写时能留下微小的鲜明特征。

我对希尔公馆发现的手稿的分析清楚地表明，它是用早期的科‐i‐努尔2号铅笔写成的‐‐这也许是所有证据中最确凿的证据，证明手稿是真实的。

很可能由于某种原由手稿没有再用打字机打，所发现的乃是仅有的一份华生的手写本。

至于什么原因，以后会弄清楚的。